"Als Valente die ballen in een Ajax-shirt had gegeven, waren ze tachtig keer herhaald"

Willem van Hanegem is enthousiast over de ontwikkeling van Feyenoord onder Giovanni van Bronckhorst. De Rotterdammers wonnen zaterdagavond met 2-0 van AZ en namen daarmee de koppositie in de Eredivisie over. In zijn wekelijkse column in het Algemeen Dagblad spreekt het Feyenoord-icoon zijn waardering uit voor meerdere spelers, onder wie Givairo Read, Charles Vanhoutte, Jeremiah St. Juste, Nacho Ferri en Luciano Valente.

"Feyenoord is koploper. Er zijn pas acht wedstrijden gespeeld, maar wat ik de ploeg zie doen is gewoon heel leuk", schrijft Van Hanegem. De voormalig middenvelder hoopt dat Feyenoord de goede lijn woensdagavond kan doortrekken in de Champions League. "Er zit voetbal in dit Feyenoord en ik hoop dat ze dat ook kunnen laten zien woensdagavond in de Kuip tegen Como. Dat is echt een heel leuke ploeg, zag ik al een paar keer."

Vanhoutte, St. Juste en Ferri
Van Hanegem is onder de indruk van verschillende spelers binnen de selectie. Vooral de rol van Vanhoutte wordt gewaardeerd. "Bij Feyenoord zie ik Givairo Read een prima niveau halen. Charles Vanhoutte is heel belangrijk voor dit Feyenoord en dan vooral omdat hij niet de schijnwerpers op zich gericht wil hebben."

Ook over St. Juste is de oud-international positief, al plaatst hij daarbij een kanttekening over diens gedrag in het verleden. "Dat wilde Jeremiah St. Juste vorig seizoen nog wel en dat viel de verkeerde kant op", schrijft Van Hanegem, die vervolgens constateert dat de verdediger inmiddels goed speelt.

Ook Ferri kan op complimenten rekenen. De Spaanse spits was tegen AZ opnieuw trefzeker en maakt vooral met zijn snelheid en werklust indruk op Van Hanegem. "En Nacho Ferri ook. Hoe kan hij zo snel zijn? En wat een meters maakt hij in verdedigend opzicht."

Valente maakt indruk met zijn steekpasses
Naast de eerdergenoemde spelers heeft Van Hanegem ook oog voor de kwaliteiten van Valente. De middenvelder wordt regelmatig vanaf de linkerkant ingezet en weet met zijn passing ploeggenoten in kansrijke posities te brengen.

"Voor Luciano Valente kan er een moment komen dat hij denkt: ik wil weer gewoon middenvelder zijn in plaats van een valse linkerspits", aldus Van Hanegem. Toch is hij bijzonder te spreken over de bijdrage van de middenvelder. "Maar die steekballen waar hij er dit seizoen al een paar van vanaf links gaf, die zijn echt heel goed. Als Read die bal tegen AZ goed meeneemt, is het raak."

Volgens Van Hanegem krijgen de fraaie passes van Valente bovendien minder aandacht dan wanneer een speler van Ajax dergelijke acties zou laten zien. "Als Valente die ballen in een Ajax-shirt had gegeven, waren ze tachtig keer herhaald. Nu viel dat wel mee. Dat zijn we gewend."

Blik op de titelstrijd
Tot slot constateert Van Hanegem dat de verhoudingen bovenin de Eredivisie dichter bij elkaar liggen dan hij vooraf had verwacht. Dat heeft volgens hem mede te maken met de prestaties van PSV, dat afgelopen weekend opnieuw een moeizame wedstrijd speelde tegen sc Heerenveen.

Voor Feyenoord wacht woensdagavond alweer de volgende uitdaging. Dan komt het Italiaanse Como naar De Kuip voor het Champions League-duel, waarin de Rotterdammers de goede reeks een vervolg hopen te geven.