Ayase Ueda: van wachten in de rij tot topscorer van de Eredivisie

Onze Japanse spits Ayase Ueda staat na zeven speelrondes fier bovenaan de topscorerslijst van de VriendenLoterij Eredivisie. Zes doelpunten in zeven wedstrijden, één meer dan achtervolger Brynjólfur Willumsson, en opnieuw drie punten in de tas na zijn winnende treffer tegen FC Groningen. Het is de bevestiging van een ontwikkeling waar we al een tijdje op hoopten: Ueda is los.

Toen hij in de zomer van 2023 voor 8 miljoen euro overkwam van Cercle Brugge, brak hij het inkomend transferrecord van Feyenoord. Een bedrag waar destijds de nodige verwachtingen mee gepaard gingen. Toch was de start lastig. Met Santiago Giménez voor zich moest Ueda vooral geduld tonen. De Japanner stond lange tijd in de wachtrij, terwijl Feyenoord doordenderde met de Mexicaan als vaste nummer negen.

Pas in februari, na de winterse transfer van Giménez naar AC Milan, kwam voor Ueda het moment van de waarheid. Hij moest nu opstaan, nu de eerste spits van Feyenoord worden. Maar waar het in die tweede seizoenshelft soms nog stroef verliep, lijkt het kwartje dit jaar echt gevallen.

Zijn doelpuntenreeks liegt er niet om: tegen NAC, Excelsior, tweemaal Sparta, Fortuna Sittard en dit weekend dus FC Groningen. Het zijn geen wereldgoals, geen YouTube-hits die de hele wereld rondgaan. Maar wie maalt daarom? Een spits staat er om doelpunten te maken, en precies dat doet Ueda momenteel met volle overtuiging. Drie keer met rechts, twee keer met links en twee rake kopballen: een alleskunner in de afronding.

Technisch en voetballend is er nog ruimte voor groei, maar de vooruitgang is duidelijk. Ueda wordt sterker als aanspeelpunt, draait makkelijker open en weet zijn lichaam beter te gebruiken met de rug naar de tegenstander. Hij verlegt het spel, hij werkt hard, en bovenal: hij scoort.

Iedere speler heeft tijd nodig om te wennen en zijn draai te vinden, en voor Ueda lijkt die periode nu achter de rug. Als hij dit niveau weet vast te houden, kan hij een sleutelrol spelen, nationaal in de Eredivisie en de KNVB-beker, internationaal in Europa en natuurlijk in het shirt van Japan.

En hopelijk zingen wij dit seizoen nog vaak in een kolkende Kuip:

“Heeeeey Ueda, oeh-ah … I wanna knowwww … if you score a goal!”