Van Persie prijst alleskunner Smal: "Dat is het mooie aan Gijs"

Gijs Smal is een alleskunner. Als linksback van beroep werd hij vorig seizoen al als middenvelder ingezet en tegen FC Groningen kwam er weer een positie bij. Smal speelde de tweede helft als centrumverdediger, nadat Malcolm Jeng geblesseerd uitviel. Trainer Robin van Persie geniet van de multi-inzetbaarheid van zijn speler.

Van Persie legt tijdens het persmoment na de wedstrijd uit hoe de keuze voor Smal tot stand kwam: "We hebben zaterdag alle scenario's besproken, zoals we dat altijd doen voor een wedstrijd. Daarin werd hij al benoemd. We konden ook nog wat schuiven met Jordan Lotomba, maar dan moest Watanabe weer links centraal gaan spelen. We hebben natuurlijk ook nog Jan Plug. Op het moment in de rust hebben we voor Gijs gekozen."

De flexibiliteit van Smal kan de oefenmeester wel bekoren. "Dat is ook het mooie aan Gijs. Ik heb hem net in de groep ook nog even een compliment gegeven voor hoe hij zich opstelt. Sommige spelers weten van tevoren wel of ze gaan spelen of niet, hij weet dat vaak niet. Dat is niet makkelijk. Uiteraard moet dat geen invloed hebben en dat heeft het ook niet, want hij staat er. Hij traint keihard."

Naast het feit dat Smal centraal achterin speelde, deed hij dat  ook nog eens verdienstelijk. "Ik vond hem op zijn eerste twee ballen na, heel goed spelen. Dat is heel knap. Daar heb ik hem complimenten voor gegeven en dat wordt heel erg gewaardeerd", zegt Van Persie.