Kippenvel voor Valente bij terugkeer in Groningen: "Heel bijzonder om hier vandaag te zijn"

De wedstrijd van Feyenoord tegen FC Groningen betekende voor Luciano Valente een weerzien met zijn oude club. De 21-jarige middenvelder maakte afgelopen transferperiode de overstap van de Euroborg naar De Kuip. Na afloop van de 0-1 overwinning van de Rotterdammers verscheen Valente voor de camera van ESPN. 

Voor Valente was het een mooi moment om terug te komen in het stadion waar hij namens Groningen zoveel wedstrijden speelde. "Het is heel bijzonder om hier vandaag te zijn. Je bouwt toch wel wat spanning op, moet ik zeggen. Ik ben normaal helemaal niet nerveus voor een wedstrijd, maar vandaag had ik voor het eerst wel een beetje zenuwen. Het voelt gewoon heel raar om hier nu te komen, met de warming-up en de kleedkamer aan de andere kant. Dat is gewoon heel gek."

Uiteindelijk wist de middenvelder met Feyenoord te zegevieren tegen zijn oude club. Al ging dat niet gemakkelijk. "Het was een moeilijke wedstrijd, ook persoonlijk moet ik zeggen. En voor het team al helemaal, want Groningen zit er hartstikke lekker in. Dit zijn drie hartstikke belangrijke punten. Ik denk niet dat heel veel clubs hier drie punten gaan halen."

Net als meerdere spelers bij de Rotterdammers kon Valente niet helemaal in zijn spel komen. Desondanks kijkt hij met een tevreden gevoel terug op het duel. "In zo’n wedstrijd probeer je gewoon dingen simpel te doen. Niet te veel gekke dingen, want je wil je natuurlijk ook wel laten zien tegen je oude club. Maar ik had me voorgenomen – en dat heeft de trainer ook gezegd – om lekker mijn spel te spelen. Niet te gek, gewoon simpel. In de eerste helft ging dat goed. In de tweede helft had ik een paar momentjes dat ik de verkeerde keuzes maakte aan de bal. Dat kan gebeuren."

Moeizaam
Wat de reden is dat de wedstrijd in de Euroborg zo moeizaam op gang kwam? "Ik vind dat Groningen het gewoon goed voor elkaar heeft," vertelt Valente. "Ze geven weinig weg en dat geldt voor ons eigenlijk hetzelfde. Het is dus een wedstrijd dat als je een kans krijgt, je die ook moet maken. Er wordt niet veel gescoord in zo’n wedstrijd, dat weet je op voorhand. Dat hebben we vandaag wel gedaan. De intensiteit lag ook erg hoog, dat was ook een dingetje."

Het kostte Feyenoord dan ook veel moeite om de 0-1 overwinning over de streep te trekken. "Dat maakt niet uit. Natuurlijk willen we het het liefst met mooi voetbal doen. Vandaag hebben we in fases mooie dingen gecreëerd, maar ik denk wel te weinig. Als het moeizaam gaat, moet je de drie punten over de streep trekken en dat hebben we gedaan."

"Het is een taaie wedstrijd," gaat Valente verder. "Ik weet natuurlijk op voorhand dat dit een hele zware wedstrijd wordt. Het zijn jonge jongens die de hele wedstrijd doorgaan. Wij moeten ons daaraan meten. Dat hebben we ook wel gedaan, maar aan het einde komt dan de vermoeidheid. We hebben ook een zware periode. Nu is het snel herstellen en dan mogen we donderdag alweer."

Applaus
Voor Valente eindigde het duel op het oude nest op een bijzondere manier. Bij zijn wissel kreeg hij een luid applaus van de supporters van FC Groningen. "Kippenvel. Dat is supermooi en dat waardeer ik super erg. Groningen heeft altijd een plekje in mijn hart", zegt de middenvelder, wiens shirt erg populair is bij zijn oud-teamgenoten. "Ik heb bij de materiaalman vijftien shirts aangevraagd. Ik was hier al bang voor en ik was al licht voorbereid. Ik wil die van hun natuurlijk ook, dus ik heb dadelijk vijftien Groningen-shirtjes als het goed is", sluit de geboren Groninger lachend af.