Beelen werkt stap voor stap aan rentree: "Je hebt weer het gevoel dat je voetballer aan het worden bent"

Thomas Beelen heeft een bijzonder zwaar jaar achter de rug. De centrale verdediger van Feyenoord liep in de voorbereiding van vorig seizoen een beenbreuk op en moest daardoor het volledige seizoen aan zich voorbij laten gaan. Inmiddels is de 25-jarige verdediger volop bezig met zijn revalidatie en komt een terugkeer op het veld steeds dichterbij. Tegenover ESPN sprak Beelen openhartig over zijn herstel en de weg terug.

De verdediger vertelde dat hij maandenlang nauwelijks op het trainingsveld te vinden was en vooral binnen werkte aan zijn herstel. Juist daarom voelt iedere stap vooruit als een overwinning. "Ik ben heel veel maanden binnen ben geweest en alleen maar in de gym. Je werkt eigenlijk toe naar het moment dat je een keer naar buiten mag. Dat hebben we een keer geprobeerd, maar toen ging het niet goed. Dat duurde gewoon heel lang."

De afgelopen weken is daar gelukkig verandering in gekomen. Beelen traint steeds vaker buiten en merkt dat hij langzaam het gevoel terugkrijgt dat hij weer voetballer is. "Nu ben ik de afgelopen periode regelmatig buiten. Om dan weer een beetje met een bal dingen te doen en wat te lopen, dan heb je toch het gevoel dat je weer een beetje voetballer aan het worden bent."

Geen datum voor zijn rentree
Hoewel de ontwikkeling positief verloopt, wil Beelen zich niet vastleggen op een mogelijke rentreedatum. De verdediger bekijkt zijn herstel van dag tot dag en wil geen onnodige druk op zichzelf leggen. "Dat is inderdaad voor mij heel lastig. Wat ik zeg, de laatste tijd ziet het er allemaal een stuk positiever uit en gaat het echt beter. Daar ben ik heel blij mee. Ik plak daar helemaal niks op en zie gewoon per dag hoe het gaat."

Dat hij weer op het veld staat, betekent niet dat alles alweer als vanouds voelt. Beelen merkt nog altijd de gevolgen van zijn zware blessure. "Fysiek voel je gewoon dat er iets is gebeurd in dat been en dat heeft gewoon heel veel tijd nodig. Dat voel je."

Ook mentaal doet het hem veel om weer tussen zijn ploeggenoten te staan. Zelfs eenvoudige oefeningen maken voor hem inmiddels een groot verschil. "Mentaal is het gewoon leuk om laatst binnen even een two touch te doen en een beetje hoog te houden met de jongens. Dat heb ik gewoon heel lang niet gedaan. Dat soort dingen zijn leuk."

Uitkijken naar zijn rentree
De verdediger kijkt reikhalzend uit naar het moment waarop hij weer officiële minuten kan maken in De Kuip. Na een seizoen vol revalidatie voelt een terugkeer straks als een nieuw begin. "Dit moet voor mij een heel bijzonder seizoen gaan worden. Als ik uiteindelijk weer minuten mag gaan maken en hier in het stadion mag komen om te voetballen, is dat denk ik een heel mooi moment. Je wil dit natuurlijk allemaal niet, maar om uiteindelijk weer terug te zijn gaat denk ik heel mooi zijn."

Hoewel Beelen al langer onderdeel uitmaakt van Feyenoord, voelt het voor hem alsof hij opnieuw aan zijn avontuur in Rotterdam begint. "Ik ben er al uitgekomen natuurlijk, dus dat is niet nodig. Maar inderdaad, het voelt voor mij wel een beetje alsof ik weer opnieuw hier mag gaan voetballen."