"Besiktas vond de transfersom van één miljoen euro te veel"

Orkun Kökcü was tijdens zijn periode bij Feyenoord dicht bij een transfer naar Besiktas. De Turkse topclub wilde de middenvelder overnemen vanuit de jeugdopleiding van de Rotterdammers toen hij geen perspectief meer zag op aansluiting bij de selectie van het eerste. Uiteindelijk vonden zij de vraagprijs te gortig. 

"Ik zat bij Feyenoord Onder 19 en ze maakten de belofte om mij over te hevelen naar de hoofdmacht. Feyenoord hield zich echter niet aan de afspraak en dit zorgde voor boosheid aan mijn kant," zo vertelt de huidige sterkhouder van Benfica aan het Turkse medium TRT Spor. Kökcü besloot direct op zoek te gaan naar een nieuwe club. "Ik belde mijn vader op en zei: 'Ik wil gaan'. Hij had een ontmoeting geregeld met Besiktas en ik was erop gebrand om daar naartoe te gaan. Het ging echter niet door, want Besiktas vond de transfersom van één miljoen euro te veel."

Arne Slot
Het afketsen van de gewenste transfer naar Istanbul zorgde er uiteindelijk voor dat Kökcü in Rotterdam bleef. Het was de destijds nieuwe trainer Arne Slot die hem aanspoorde zich sneller te ontwikkelen en hem belangrijk maakte. “Slot is als een vader voor mij. Hij heeft mij gemaakt tot wie ik ben”, zo zegt hij over de huidige succestrainer van Liverpool FC. “Slot gaf mijn spel in het eerste seizoen een boost. We haalden de finale van de Conference League en een aantal clubs uit de top zes van Engeland toonden interesse. Uiteindelijk ging de transfer niet door. Het seizoen erna benoemde hij me tot aanvoerder en nam mijn verantwoordelijkheid toe. Slot is de beste trainer ter wereld."

Turkije
Met een Europese finale (2022), kampioenschap (2023) en Johan Cruijff Schaal (2018) op zak, vertrok Kökcü na 175 wedstrijden in het eerste uit de Kuip. Bij zijn huidige club Benfica is hij inmiddels onomstreden basisspeler en ook voor het nationale elftal van Turkije is de middenvelder belangrijk. Toen Kökcü in Nederland speelde stond hij vreemd genoeg niet op de radar van de Turkse media. “Ik vind het raar dat de Nederlandse competitie zo onderschat wordt in Turkije. We zagen het in de recente Europese duels van Fenerbahçe. Ondanks het succes dat ik had bij Feyenoord, werd er nooit over me geschreven in Turkije. Ik werd speler van het jaar in Nederland, maar er werd nooit iets over me geschreven. Als ik minder speel, krijg ik hier wel veel kritiek."