Champions League • Dit staat Feyenoord te wachten in Sevilla

Feyenoord wacht woensdag 21 oktober een belangrijke wedstrijd in de Champions League. In Sevilla nemen de Rotterdammers het op tegen Real Betis, een club met een rijke geschiedenis, een sterke selectie en een trouwe achterban. De Spanjaarden zijn het Europese seizoen uitstekend begonnen, maar de recente nederlaag tegen Barcelona laat zien dat er ook mogelijkheden liggen voor Feyenoord. 

Real Betis werd op 12 september 1907 opgericht onder de naam Sevilla Balompié en groeide uit tot een van de bekendste voetbalclubs van Andalusië. De grootste prestatie uit de clubgeschiedenis komt uit het seizoen 1934/35, toen Betis onder trainer Patrick O’Connell voor de eerste en tot nu toe enige keer landskampioen van Spanje werd. Daarnaast won de club de Copa del Rey in 1977, 2005 en 2022. Daarmee heeft Betis bewezen dat het ook buiten de traditionele Spaanse topclubs om prijzen kan winnen. In de afgelopen jaren heeft Betis zich opnieuw ontwikkeld tot een club die regelmatig Europees voetbal speelt. In 2025 bereikte de ploeg voor het eerst de finale van de Conference League, waarin Chelsea met 4-1 te sterk bleek. Een seizoen later strandde Betis in de kwartfinale van de Europa League tegen Braga. Voor het seizoen 2026/27 heeft de club zich weer geplaatst voor de Champions League, waarin het na 21 jaar terugkeert op het hoogste Europese niveau.

De ontwikkeling onder Manuel Pellegrini speelt daarin een belangrijke rol. De Chileense trainer staat sinds 2020 aan het roer en heeft de club meer continuïteit gegeven. Onder zijn leiding won Betis in 2022 de Copa del Rey en groeide het uit tot een ploeg waarmee in Spanje rekening moet worden gehouden. Maar de geschiedenis van de club bestaat echter niet alleen uit successen. Na de landstitel zakte Betis ver terug en speelde de ploeg zelfs zeven jaar op het derde niveau van Spanje. Juist in die moeilijke periode ontstond een belangrijk onderdeel van de clubidentiteit: ¡Viva el Betis manque pierda! Vrij vertaald betekent dat: leve Betis, zelfs als de club verliest. De uitspraak staat voor de onvoorwaardelijke steun van de achterban, ongeacht de sportieve resultaten.

Pellegrini bouwt aan een herkenbare speelstijl
Waar Betis voor Feyenoord vooral interessant wordt, is de manier waarop de ploeg probeert wedstrijden naar zich toe te trekken. Pellegrini laat zijn elftal over het algemeen voetballen vanuit balbezit, technische vaardigheid en gecontroleerde aanvallen. Een 4-2-3-1-formatie vormt daarbij regelmatig het uitgangspunt, al kunnen de posities tijdens de wedstrijd veranderen. In de opbouw probeert Betis tegenstanders uit hun organisatie te lokken. De bal gaat daarbij geregeld van de ene kant naar de andere, totdat er ruimte ontstaat om vooruit te spelen. Middenvelders kunnen uitzakken om de verdediging te ondersteunen, terwijl buitenspelers en backs de tegenstander over de breedte van het veld proberen uit elkaar te trekken.

Het doel is niet om uitsluitend veel balbezit te hebben. Betis wil met dat balbezit mogelijkheden creëren om door de linies te spelen en aanvallers in gunstige posities te brengen. De wisselwerking tussen middenveld en flanken is daarin belangrijk. Wanneer een tegenstander naar één kant wordt gedwongen, kan een snelle spelverplaatsing ruimte opleveren aan de andere zijde. Daarmee is Betis geen ploeg die uitsluitend afhankelijk is van individuele acties. De gezamelijke bewegingen en de positionering van spelers zijn minstens zo belangrijk. De technische kwaliteit maakt het bovendien mogelijk om onder druk toch oplossingen te vinden.

Toch kent deze speelstijl ook een keerzijde. Wanneer de tegenstander compact verdedigt en weinig ruimte weggeeft, kan Betis moeite hebben om het balbezit om te zetten in uitgespeelde kansen. De bal gaat dan soms langdurig van links naar rechts, zonder dat de verdediging daadwerkelijk uit elkaar wordt gespeeld. Juist op die momenten moet de ploeg meer tempo, diepgang en beslissend vermogen tonen.

Creatief middenveld
Een van de sterkste onderdelen van de selectie is het middenveld. Met spelers als Isco, Giovani Lo Celso, Pablo Fornals en Dani Ceballos beschikt Betis over verschillende voetballers die een aanval kunnen vormen. Ze hebben de technische kwaliteiten om onder druk de bal te behouden, ruimtes te herkennen en met een pass het spel te versnellen. Isco is daarbij een speler om nadrukkelijk in de gaten te houden. De aanvallende middenvelder kan tussen de linies aanspeelbaar worden en met zijn techniek tegenstanders uitschakelen. Hij hoeft daarvoor niet altijd zelf een beslissende pass te geven: ook door zijn positie kan hij ruimte creëren voor ploeggenoten. Zijn eventuele beschikbaarheid en rol in de wedstrijd blijven uiteraard afhankelijk van de keuzes van Pellegrini.

Ook Lo Celso en Fornals kunnen een belangrijke rol spelen in het aanvalsspel. Zij bieden mogelijkheden om combinaties op te zetten en de verbinding tussen middenveld en aanval te verzorgen. Voor Feyenoord wordt het daarom belangrijk om te voorkomen dat de creatieve spelers van Betis voortdurend tijd en ruimte krijgen.Wanneer de Spanjaarden comfortabel kunnen opbouwen, wordt het moeilijker om hun aanvallers uit de wedstrijd te houden. Door het centrum goed af te schermen en drukmomenten zorgvuldig te kiezen, kan Feyenoord proberen die opbouw te verstoren.

Gevaar vanaf de flanken
Niet alleen het middenveld verdient aandacht. Ook de aanvallende flanken vormen een belangrijk wapen van Betis. Antony en Ez Abde kunnen met hun snelheid, dribbels en individuele acties verdedigers onder druk zetten. Beiden zijn in staat om een tegenstander één-tegen-één op te zoeken en vervolgens naar het strafschopgebied te versnellen. Antony kan vanaf rechts naar binnen trekken, terwijl Abde aan de linkerkant voor diepgang en directe dreiging kan zorgen. Daardoor moet een tegenstander niet alleen rekening houden met combinaties door het centrum, maar ook met individuele acties aan de zijkanten.

Daarnaast zijn spelers als Rodrigo Riquelme en Aitor Ruibal aanvallende opties. Dat geeft Pellegrini mogelijkheden om de bezetting op de flanken aan te passen aan het wedstrijdverloop. Centraal voorin heeft Betis met Cucho Hernández en Troy Parrott verschillende opties. Cucho kan als aanspeelpunt een rol spelen en betrokken zijn bij combinaties rondom het strafschopgebied. Parrott biedt een alternatief in de spits. Pellegrini beschikt daarmee over verschillende aanvallende mogelijkheden, al moet de trainer keuzes maken in de basisopstelling en de onderlinge taakverdeling.

Sterk Europees, maar kwetsbaar tegen Barcelona
Real Betis is sterk begonnen aan de Champions League. De Spanjaarden wonnen met 3-2 op bezoek bij Lille en versloegen vervolgens ook FC Porto met 3-2. In LaLiga verzamelde de ploeg na negen wedstrijden 19 punten, met overwinningen op onder meer Real Madrid en Villarreal. Toch kreeg Betis afgelopen zaterdag een tik te verwerken. Barcelona won in Sevilla met 2-5, waarbij de Catalanen meerdere keren de verdedeging wisten te passeren.

Bij die nederlaag moet wel worden vermeld dat trainer Manuel Pellegrini acht wijzigingen doorvoerde ten opzichte van de wedstrijd tegen Porto. Verschillende basisspelers kregen rust met het oog op het duel met Feyenoord. Bovendien eindigde Betis met tien man na een rode kaart voor Facundo Bernal. De nederlaag is daardoor geen volledige afspiegeling van de kracht van de ploeg, maar laat wel zien dat er defensief ruimte kan ontstaan. Daar kan Feyenoord mogelijk van profiteren.

De defensie: een belangrijk aanknopingspunt voor Feyenoord
De defensie van Betis beschikt over ervaring en verschillende opties. Spelers als Marc Bartra, Diego Llorente en Natan kunnen centraal achterin worden ingezet, terwijl Héctor Bellerín, Fran García en Junior Firpo mogelijkheden bieden op de backposities. Pellegrini wil dat zijn elftal georganiseerd verdedigt. De ploeg kiest daarbij niet altijd voor een voortdurend hoge druk, maar kan ook in een compactere formatie terugvallen. Op die manier probeert Betis de ruimtes tussen het middenveld en de verdediging te verkleinen.

Toch ontstaan er mogelijkheden wanneer de ploeg aanvallend veel spelers naar voren stuurt. Vooral de ruimtes achter de backs kunnen interessant zijn voor tegenstanders die na balverovering snel vooruitspelen. Wanneer Betis de bal verliest terwijl de verdediging nog niet goed staat, kan het lastig zijn om een snelle tegenaanval af te stoppen. Ook de recente wedstrijd tegen Barcelona laat zien dat Betis niet altijd defensief stabiel blijft. Daarbij moet de invloed van de rode kaart worden meegewogen, maar vijf tegendoelpunten blijven een opvallend resultaat.

Voor Feyenoord is het daarom belangrijk om niet alleen te proberen de bal af te pakken, maar ook om na balwinst snel vooruit te denken. Met directe passes richting de aanvallers kan de ploeg voorkomen dat Betis de tijd krijgt om de verdedigende organisatie opnieuw neer te zetten.

Tijdelijke thuis 
Momenteel speelt Betis in het Estadio La Cartuja, omdat het traditionele Estadio Benito Villamarín wordt gerenoveerd. Het tijdelijke stadion biedt plaats aan ongeveer 70.000 toeschouwers. De werkzaamheden moeten volgens de huidige planning in mei 2028 worden afgerond. Ook in La Cartuja kan Feyenoord rekenen op een sfeervolle omgeving met veel Spaanse supporters.

Eerdere ontmoeting: Feyenoord verloor in januari
Feyenoord en Real Betis stonden dit kalenderjaar al tegenover elkaar. Op 29 januari 2026 troffen de ploegen elkaar in de Europa League. Betis won die wedstrijd met 2-1 dankzij doelpunten van Antony en Ez Abde. Casper Tengstedt maakte in de tweede helft nog de aansluitingstreffer, maar een gelijkmaker bleef uit. Door de nederlaag werd Feyenoord uitgeschakeld in het Europese toernooi. 

Sinds die ontmoeting is de selectie van Betis niet volledig veranderd. Negen van de elf spelers die in januari aan de aftrap stonden, zijn nog altijd bij de club, onder wie Natan, Diego Llorente, Valentín Gómez, Marc Roca, Pablo Fornals, Nelson Deossa, Antony en Abde, naast Ángel Ortiz. Wel zijn doelman Pau López en aanvaller Chimy Ávila vertrokken. Daarnaast heeft Betis met onder anderen Dani Ceballos, Troy Parrott, Fran García, Diego Conde en Facundo Bernal nieuwe spelers aangetrokken. Feyenoord treft dus voor een belangrijk deel dezelfde ploeg, maar Betis heeft er in de tussentijd ook nieuwe mogelijkheden bij gekregen.

Hoe kan Feyenoord Betis pijn doen?
De wedstrijd in Sevilla vraagt om een zorgvuldige aanpak. Feyenoord zal moeten voorkomen dat Betis langdurig comfortabel aan de bal kan blijven. Wanneer de Spanjaarden vanuit het middenveld hun aanvallers gemakkelijk kunnen bereiken, kunnen ze verschillende soorten dreiging creëren. Een belangrijke opdracht ligt daarom in het afschermen van de ruimtes tussen de linies. Feyenoord moet proberen de creatieve spelers van Betis zo min mogelijk tijd te geven en voorkomen dat zij met hun eerste pass de volledige verdedigende organisatie kunnen ontregelen.

Tegelijkertijd ligt er mogelijk ruimte in de omschakeling. De aanvallende backs van Betis kunnen ruimte achterlaten wanneer ze hoog op het veld staan. Feyenoord kan daarvan profiteren door na een balverovering snel vooruit te spelen en de tegenstander te dwingen om achteruit te lopen. Ook op de flanken wordt het interessant. Betis heeft met Antony en Abde spelers die verdedigers kunnen uitschakelen, maar die aanvallende dreiging kan ook betekenen dat de backs ondersteuning nodig hebben. Feyenoord zal daar de juiste balans moeten vinden tussen drukzetten en het bewaken van de eigen verdedeging.

Tot slot zal het belangrijk zijn om kalm te blijven wanneer Betis de bal heeft. Een ploeg met zoveel technische kwaliteit hoeft niet direct gevaarlijk te worden wanneer zij de bal rond laat gaan. Door compact te blijven en op de juiste momenten druk te zetten, kan Feyenoord voorkomen dat de wedstrijd volledig naar het ritme van de thuisploeg wordt gespeeld.

Conclusie: een serieuze test voor Feyenoord
Real Betis is een sterke tegenstander met een ervaren trainer en veel technische kwaliteit op het middenveld. Ook aanvallers als Antony en Abde kunnen met hun individuele acties gevaarlijk worden. De twee overwinningen in de Champions League laten zien dat de Spanjaarden Europees goed presteren. Toch is Betis niet onverslaanbaar. De nederlaag tegen Barcelona liet zien dat de defensie kwetsbaar kan zijn en ruimte weggeeft. Ook kan de ploeg moeite hebben om kansen te creëren tegen tegenstanders die de ruimtes klein houden. Daar liggen mogelijkheden voor Feyenoord.

Voor de Rotterdammers wordt het belangrijk om verdedigend georganiseerd te blijven, de creatieve spelers van Betis onder druk te zetten en snel om te schakelen na balverovering. De wedstrijd in Sevilla wordt een zware uitdaging, maar met een goede aanpak en effectief aanvalsspel kan Feyenoord zeker een resultaat behalen.