Bijlow wil niet te ver vooruit kijken: "Eerst lekker veel wedstrijden spelen"

Al vroeg in de voorbereiding hakte Robin van Persie de knoop door: Justin Bijlow is komend seizoen de eerste keuze onder de lat bij Feyenoord. De doelman is na zijn blessure weer helemaal fit en zit goed in zijn vel. Op het trainingskamp in Duitsland blikt hij in gesprek met Rijnmond Sport vooruit op het aankomende seizoen.

Of Bijlow het terecht vindt dat hij dit seizoen weer de eerste keeper is bij Feyenoord? "Als ik puur naar mezelf en naar mijn kwaliteiten kijk, dan vind ik van wel", zegt de doelman, die verder niet al te veel voorspellingen wil doen over hoe zijn seizoen zal gaan verlopen. "Laat ik vooral zeggen dat ik niet te ver vooruit wil kijken, maar het vooral training per training en van wedstrijd naar wedstrijd wil bekijken. Dat ga ik dus ook doen, dus ik wil nog niet zeggen wat voor seizoen het voor mij wordt. Ik wil gewoon per wedstrijd en week het proces aangaan."

De 27-jarige sluitpost is dan ook niet bezig met het WK 2026, dat komende zomer op het programma staat. "Zeker niet. Mocht ik daaraan denken, dan moet ik eerst heel veel goede wedstrijden bij Feyenoord spelen en dan zou dat eventueel vanzelf komen. Dat is niet iets waar ik mij nu druk om ga maken. Ik wil me eerst focussen op Feyenoord en bijvoorbeeld het Nederlands elftal komt vanzelf."

Bijlow, die nog tot medio 2026 vastligt in De Kuip, is eveneens niet bezig met een nieuw contract. "Ook dat niet. Ik moet presteren en als ik goed presteer, dan komen ze hopelijk. Anders gaan we verder kijken. Maar eigenlijk denk ik daar niet aan. Ik denk dat het voor iedereen belangrijk is dat we per week kijken hoe het gaat en dat ik eerst lekker veel wedstrijden ga spelen. Dat is iets voor later, dus ik maak me daar geen zorgen over en voel geen druk of wat dan ook."

Ervaren
Na wederom een lange herstelperiode is Bijlow momenteel topfit en kan hij zich optimaal voorbereiden op een nieuw seizoen als eerste keeper. Dat doet hij niet anders dan in voorgaande jaren. "Ik ben er altijd klaar voor, maar het is niet dat ik mezelf nu extra werk of druk opleg. Dat ik veel moet coachen of gretig moet zijn. Ik probeer gewoon het spel te spelen waarvan ik denk dat het bij mijn kwaliteiten past, en ook wat de trainer wil. Dat ben ik aan het doen."

De keeper mag met zijn 27 jaar dan tot het oudere deel van de selectie behoren, maar Bijlow krijgt niet het gevoel dat hij het team daarin op sleeptouw hoeft te nemen. "Ik denk dat wij niet een hele oude groep hebben, maar er zijn wel veel jongens die al op Europees niveau hebben gespeeld en weten wat er gevraagd wordt. Zeker met de omgeving waar we in werken bij Feyenoord de afgelopen jaren, ben ik niet de enige ervaren jongen die moet leiden. Ik denk dat iedereen dat van zichzelf al goed doet. Natuurlijk probeer ik jongens te helpen waar het nodig is, maar of ik me nu echt de ervaren man voel: dat niet. We doen het met z’n allen."

Kampioen
In-beom Hwang sprak eerder op de vrijdag al uit dat Feyenoord vol inzet op het kampioenschap. Bijlow sluit zich aan bij de woorden van zijn teamgenoot. "Daar gaan we sowieso voor. Ik denk dat we buiten dat we veel kwaliteiten hebben ook keihard werken. Jullie zijn natuurlijk niet bij elke training, maar er wordt echt veel van ons geëist en iedereen traint tot het maximale. Dat geeft sowieso veel vertrouwen en je merkt ook dat naarmate de week vordert, dat er steeds meer automatismen in komen. Zeker ook met de nieuwe jongens. Ik vind ook dat we als Feyenoord zijnde moeten zeggen dat we kampioen moeten worden."