Bijzondere avond voor Dick Advocaat: oudste bondscoach ooit op een WK

Waar in Nederland de meeste ogen vanavond gericht zullen zijn op het duel tussen het Nederlands elftal en Japan, met daarbij de Feyenoorders Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe in actie, staat er eerder op de avond ook een bijzonder affiche op het programma. Om 19:00 uur neemt Curaçao het namelijk op tegen Duitsland en dat betekent een historische avond voor voormalig Feyenoord-trainer en adviseur Dick Advocaat.

De 78-jarige Hagenaar schrijft namelijk geschiedenis op het wereldkampioenschap. Met een leeftijd van 78 jaar en 260 dagen wordt Advocaat officieel de oudste hoofdtrainer ooit op een WK-eindronde.

Daar blijft het niet bij. Ook het leeftijdsverschil tussen Advocaat en zijn Duitse collega Julian Nagelsmann zorgt voor een bijzonder record. Nagelsmann is met 38 jaar en 326 dagen bijna veertig jaar jonger dan zijn collega aan de overkant. Het verschil van 39 jaar en 299 dagen is daarmee het grootste leeftijdsverschil ooit tussen twee bondscoaches die tegenover elkaar staan op een wereldkampioenschap.

"We hebben niets te verliezen"
Ondanks het enorme krachtsverschil op papier reist Curaçao niet naar het stadion om zich zomaar neer te leggen bij een nederlaag. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan het duel liet Advocaat al doorschemeren hoe zijn ploeg de Duitsers wil bestrijden. "We zijn een klein land vergeleken met Duitsland, maar we zullen het leven voor hen moeilijk maken en een moeilijk team zijn om tegen te spelen."

De ervaren oefenmeester beseft dat Duitsland de favoriet is, maar wijst erop dat verrassingen in het voetbal altijd mogelijk zijn. "Het komt wel eens voor dat kleine teams, amateurteams, van veel grotere teams winnen. In Nederland gebeurt dat regelmatig, denk aan Hercules tegen Ajax", grapte Advocaat.

Advocaat verwacht dat Duitsland het initiatief zal nemen en veel balbezit zal hebben. Juist daarin ziet hij kansen voor zijn ploeg. "Duitsland zal het dominante team zijn en daar moeten we op reageren. We gaan de ruimte gebruiken die Duitsland zal creëren wanneer ze aanvallen en daarvan profiteren."

De voormalig Feyenoord-trainer benadrukte daarnaast dat Curaçao zonder druk aan het duel kan beginnen. "We hebben niets te verliezen. Buiten ons als team zijn de verwachtingen niet zo hoog, omdat we denken dat we mensen kunnen verrassen." Voor Curaçao is deelname aan het WK op zichzelf al een enorme prestatie, maar Advocaat wil meer dan alleen genieten van het moment. "Gewoon hier zijn is geweldig voor de spelers en het land, maar we moeten mensen ook laten zien waar we van gemaakt zijn."