Ueda en Watanabe starten namens Japan in WK-kraker tegen Oranje

Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe verschijnen zondagavond aan de aftrap bij Japan tijdens het openingsduel op het WK tegen het Nederlands elftal. De twee Feyenoorders krijgen van bondscoach Hajime Moriyasu direct een basisplaats voor de wedstrijd die om 22:00 uur Nederlandse tijd wordt gespeeld in Dallas.

Voor Watanabe betekent het duel een bijzonder moment. De verdediger staat voor zijn debuut op een wereldkampioenschap en krijgt direct een hoofdrol in een van de meest aansprekende affiches van de groepsfase. Ueda behoort al langer tot de vaste kern van de Japanse nationale ploeg en mag opnieuw vanaf het eerste fluitsignaal beginnen.

De voorbereiding van Japan verliep niet zonder obstakels. Tijdens het trainingskamp in Mexico ontstonden er problemen rondom de trainingsfaciliteiten, waardoor de selectie noodgedwongen moest uitwijken naar een andere locatie. Inmiddels heeft de ploeg die periode achter zich gelaten en richt alle aandacht zich op de confrontatie met Oranje.

Voor Ueda biedt het treffen met Nederland bovendien een uitgelezen kans om zich op het grootste internationale podium te tonen. De Feyenoord-spits begon ook in de recente oefenwedstrijd tegen IJsland in de basiself, terwijl Watanabe toen nog op de bank plaatsnam. Tegen Nederland krijgt de centrale verdediger wel direct het vertrouwen van Moriyasu.

Opstellingen
Nederland: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; Gravenberch, De Jong, Reijnders; Summerville, Malen, Gakpo.

Japan: Suzuki; Taniguchi, Watanabe, Ito; Kubo, Doan, Maeda, Nakamura, Kamada, Sano; Ueda.