Blik op Feyenoord O21 (deel 1): Promoveren is noodzakelijk

Feyenoord O21 wil zo snel mogelijk promoveren naar de Keuken Kampioen Divisie. Feyenoord Youth Watcher analyseert voor 1908.nl het elftal dat ook dit jaar uitkomt in Divisie 1A voor O21-elftallen. Vandaag Deel 1: Promoveren is noodzakelijk.

De teleurstelling was groot toen een paar weken geleden Feyenoord O21 na een zeer sterke reeks het voorjaarskampioenschap vierde, maar uiteindelijk in de play-offs toch het algehele kampioenschap tegen Almere City O21 misliep. Een promotieduel tegen FC Volendam O23, dat buiten de top 9 viel in de Tweede Divisie, kwam er helaas niet van. En dat doet voor veel bij de jeugd betrokken Feyenoordsupporters nog altijd pijn.

De kritiek op het relatief nieuwe elftal, dat na een goede reeks na de winterstop leek om te slaan in enthousiasme, laaide al snel weer op. Na de definitieve uitschakeling rees de vraag of Feyenoord niet meer spelers van het eerste elftal had moeten afstaan, dat op dat moment nog midden in de voorbereiding zat van de Conference League-finale. Tegenstander Almere City versterkte zich immers wél met een drietal spelers en kon mede daardoor eenvoudig standhouden in Rotterdam. 

Het is niet meer terug te draaien. Het valt vooral te hopen dat de club ervan doordrongen is dat het mislopen van promotie rampzalige gevolgen heeft. Vooral omdat diverse toptalenten minder weerstand zullen krijgen dan ze verdienen. Feyenoord zal voor talenten als Kleijn, Milambo en Slory maatwerk moeten leveren met onder meer verhuur of flinke betrokkenheid bij Feyenoord 1. Wat vooral duidelijk is: O21 blijft, vanwege de wisselende samenstellingen, bijzondere beleidskeuzes en afhankelijkheid van andere teams in de Tweede Divisie een probleemkindje binnen de club. Toch is het zaak dat teleurstelling rondom O21 zo snel mogelijk weer plaats maakt voor ambitie, zelfvertrouwen en gedrevenheid.  

Nieuwe ronde, nieuwe kansen
Gaat het dit seizoen wel lukken om kampioen te worden? Een nieuw seizoen lonkt gelukkig alweer. Feyenoord moet namelijk vooruit. Met Melvin Boel werd een ambitieuze trainer aangesteld die vermoedelijk ook richting Feyenoord 1 met zijn vuist op tafel zal slaan mocht dat nodig zijn. Op het moment van schrijven is nog niet 100% duidelijk welke talenten daadwerkelijk zullen gaan uitkomen in zijn elftal. Wel is duidelijk dat een aantal spelers waaronder Mike Kleijn, Denzel Hall, Noah Naujoks, Sem Valk en Mimeirhel Benita in de voorbereiding nog geen moment geweken zijn van het eerste elftal. Ook ‘good old’ Quilindschy Hartman is al overgeheveld om links achterin gaten te vullen. Voor trainer Melvin Boel zal het voorlopig iedere zaterdag afwachten zijn welke spelers hij kan inzetten. Dat er discussie over gevoerd wordt is noodzakelijk. Slot en zijn staf toonden zich vorig jaar behoorlijk meedogenloos richting Feyenoord O21 en diens promotiekansen: als Feyenoord 1 een O21-speler nodig had, kwam die gewoon. Een wedstrijd voor O21 overslaan betekende echter geen enkele garantie op speeltijd bij Feyenoord 1. Vaak zaten spelers gewoon 90 minuten op de bank. Dit is een onzekere en onderschatte factor, waar Feyenoord O21 altijd mee te maken zal hebben. Een flinke uitdaging voor Boel.

De voorbereiding

Hoe staat O21 er nu voor? Ondanks de zekerheid dat ze iedere O21-defensie aan gort kunnen spelen, heeft Feyenoord ervoor gekozen om jeugd internationals Bannis en Azarkan opnieuw te verhuren aan ploegen op een hoger niveau. Ook spits Delano Ladan is een behoorlijk ‘onmisbare’ schakel die nu ontbreekt, na zijn keuze om over te stappen naar Top Oss in de KKD. Met zijn goals en leiderschap wees hij O21 vorig seizoen vaak de weg. Dan is er nog rechtsback Denzel Hall, die regelmatig bij O21 speelde. Hij lijkt dit seizoen definitief bij Feyenoord 1 aan te sluiten óf verhuurd te worden.

Welke spelers kan Boel straks wél elke week inzetten? Naar enige waarschijnlijkheid zullen Benita, Valk, Naujoks en Hartman vaak inzetbaar zijn, mits Feyenoord 1 zich de komende weken versterkt op diverse posities. Ook Sondre Skogen, Kars van Veldhoven, Karim Dermane, Shiloh ’t Zand en zeer waarschijnlijk ook Twan van der Zeeuw (voorlopig nog zonder contract) kunnen zich vermoedelijk volledig richten op O21. Lennard Hartjes en Antoni Milambo waren vorig seizoen officieel onderdeel van Feyenoord 1, maar speelden hun wedstrijden voor O21. Het lijkt er op basis van deze voorbereiding op dat zij ook dit seizoen zich vooral kunnen focussen op O21.

Elf spelers die vorig seizoen O21-ervaring opdeden zijn ook komend seizoen beschikbaar. Daarmee ligt er voor Melvin Boel een mooie basis. De selectie wordt daarnaast voorzien van de nodige impulsen vanuit Feyenoord O18, dat vorig seizoen onder diezelfde Boel sterke periodes kende en topwedstrijden tegen Ajax en PSV met dominant voetbal wisten te winnen. Let wel: voor deze jongere spelers is het O21-niveau een flinke stap omhoog. Ze gaan spelen tegen jongens die een tot vier jaar ouder zijn en die voornamelijk voor het doel blijven hangen.

Voor Feyenoord O21 breekt er zodoende wederom een seizoen van de waarheid aan. Elk jaar wordt er gewezen op het cruciale belang om promotie naar de KKD af te dwingen. Dit om talenten een verlengstuk van de opleiding te kunnen bieden met verhoogde weerstand. Vraag gaat zijn of de gehele Feyenoordorganisatie bereid is naar dit belang te handelen. 

(Morgen Deel 2: De sleutel naar het kampioenschap ligt bij de voorhoede)