Borges over zware eerste maanden: 'Wat je op het veld laat zien, is wat mensen zien'

Gonçalo Borges kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn eerste halfjaar bij Feyenoord. De Portugese vleugelspeler had het in het begin lastig in Rotterdam, maar merkt dat hij de afgelopen maanden vooruitgang heeft geboekt. Toch is hij nog niet tevreden. “Wat je laat zien op het veld, is wat mensen onthouden. En wat ik de laatste maand heb laten zien, is nog niet genoeg.”

De 24-jarige speler geeft eerlijk toe dat de start bij Feyenoord zwaar was. “De eerste zes maanden waren lastig voor mij, maar ze hebben me wel geholpen om te groeien,” vertelt Borges in gesprek met RTV Rijnmond. “Ik speelde weinig, mijn oma overleed en ik moest wennen aan de Nederlandse cultuur en de speelstijl van het team. Dat was niet makkelijk.”

Het verlies van zijn oma kwam hard aan, zeker omdat Borges voor het eerst ver van huis was. “Het was de eerste keer dat ik weg was van mijn familie. Normaal zijn we altijd samen als er iets gebeurt. Toen mijn oma overleed, was dat heel moeilijk. Ik was hier, maar met mijn hart en hoofd in Portugal.”

Omdat hij weinig speelde, zocht Borges naar andere manieren om beter te worden. “Ik keek veel naar hoe de andere vleugelspelers spelen. Ik probeerde te begrijpen wat het team nodig heeft. Ik lette op mijn bewegingen, mijn linkerbeen en mijn eerste aanname. Ik wilde zo snel mogelijk mijn plek vinden in het team.”

Borges merkt dat die inzet begint te lonen. “Je ziet dat ik als speler ben gegroeid. Dat komt ook doordat ik meer speeltijd heb gekregen. Ze verwachten van mij dat ik mijn spel speel: één-tegen-éénacties maken, ruimtes zoeken en goede passes geven naar de spits of de nummer tien.” Borges wil ook zonder de bal belangrijk zijn. “Mijn twee goals kwamen door diepte in mijn spel. Daarnaast is het belangrijk dat ik verdedigend mijn taak doe en mijn zone goed dichthoud.”

Ondanks de vooruitgang blijft Borges kritisch op zichzelf. “Ik ben trots op hoe ik de eerste zes maanden ben doorgekomen. Ik ben extra gaan trainen en heb gewerkt aan de dingen die beter moesten.” Maar hij is zich ervan bewust dat het uiteindelijk om prestaties gaat. “Mensen zien niet wat je buiten het veld doet. Ze zien alleen wat je op het veld laat zien. Voor mij is duidelijk: dit is nog niet genoeg.”

Om zichzelf mentaal scherp te houden, houdt Borges de buitenwereld op afstand. “Ik lees geen media en geen Twitter. Als je dat wel doet, word je daar niet beter van. Ik wil niet te hoog of te laag zitten, maar gewoon mezelf blijven. Ik bepaal niet wat de trainer doet. Natuurlijk wil ik elke wedstrijd spelen, maar als je niet speelt, moet je blijven werken. Dat hoort erbij.”

In gesprekken met Robin van Persie krijgt Borges duidelijke aanwijzingen. “Hij wil dat ik veel kansen creëer, naar binnen trek en voorzetten geef, maar ook buitenom ga en diepte zoek.” Daarnaast vraagt Van Persie om meer rendement. “Hij wil meer goals en assists van mij zien en dat ik scherper ben in de zestien.” Voor Borges is Van Persie een groot voorbeeld. “Als je hem ziet schieten tijdens een training, zie je dat hij dat duizend keer heeft gedaan. Dat niveau motiveert me. Ik wil elke wedstrijd laten zien wat ik kan.”