Castore: "Mensen halen een nieuwkomer liever neer dan dat ze hem aanmoedigen”

Vanaf dit seizoen gaat Feyenoord gekleed in het merk Castore. Het Britse merk bestaat nog maar acht jaar en bestormt als nieuwkomer de internationale markt van voetbaltenues, wat voornamelijk het domein is van Nike, Adidas en Puma.

Castore is opgericht door twee broers: Tom (33) en Phil (30) Beahon. Zij vinden dat er in de markt van sportkleding ruimte is voor een premium merk dat zich richt op innovatieve kleding en klanttevredenheid. Via influencers en opiniemakers bereiken ze de aandacht van de massa en neemt het merk een vlucht naar voren. Investeerders happen toe om de groei te versnellen. In het Verenigd Koninkrijk bindt het merk zich in korte tijd aan Newcastle United, Aston Villa en Rangers FC. Ook het Ierse nationale elftal speelt in Castore, net als Sevilla en Bayer Leverkusen.

Feyenoord
Vanaf dit seizoen proberen de broers ook Nederland te veroveren, met name door in zee te gaan met Feyenoord. “Het is een van de grootste clubs van het land, met een gepassioneerde aanhang. Dat past goed bij ons merk”, aldus een woordvoerder in Algemeen Dagblad. Castore en Feyenoord kwamen een contract overeen van zes jaar, wat de Rotterdamse club naar verluidt vijftig miljoen euro oplevert. 

Opstartproblemen
De samenwerking met Feyenoord verloopt echter haperend. Na de lancering van de wedstrijdkleding van Castore troffen supporters al snel lege rekken aan in de fanshops. “Na het kampioenschap kwamen er krachten los die groter waren dan onze productiecapaciteit”, zegt de Castore-woordvoerder. “De vraag was toen zó groot, dat was bijna niet in te schatten. We raakten heel snel door onze eerste levering heen en kunnen pas sinds anderhalve week weer langzaam aanvullen. Inmiddels zijn de meeste artikelen weer voorradig.”

Kwaliteit
Terwijl de shirts over de toonbank vliegen, verschijnen de eerste klachten op social media over de kwaliteit van de kleding. Supporters die zich melden bij Feyenoord worden linea recta doorverwezen naar Castore. Met name over de bedrukking wordt beklag gedaan. Clublogo’s en andere bedrukking laten los, in sommige gevallen al na een keer wassen. Volgens Castore gaat het om zeer minimale aantallen. “Natuurlijk zijn er problemen geweest. In 2022 verkochten we 5 miljoen producten, dit jaar zelfs 12 miljoen. Op die schaal heb je altijd een foutmarge van 1 of 2 procent. We hebben niet meer problemen gehad dan Nike of Puma, maar mensen halen een nieuwkomer liever neer dan dat ze hem aanmoedigen.”