Column • Bij Feyenoord weten ze dat je ook té groot kunt denken
Het verlaten bouwterrein biedt een sinistere aanblik. Alsof je kijkt naar het decor voor een science fiction film. Op deze plek begon in 2007 de bouw van ‘Nou Mestalla’ (‘Nieuw Mestalla’), de nieuwe thuishaven van Valencia Club de Fútbol. Het stadion moet €300 miljoen gaan kosten, maar als de bouw eenmaal is begonnen, wordt dat snel meer. In 2009 is het geld op en wordt de bouw stilgelegd. Aan de Carrer del Doctor Nicasio Benlloch kijken bewoners nu al vijftien jaar uit op een betonnen geraamte.
Het ging zo goed met Valencia. In 2000 en 2001 staat de club in de finale van de Champions League, in 2002 wordt de club kampioen van Spanje, in 2004 opnieuw en dat jaar wint het ook de Europa League. De club gaat groot denken. Te groot. De bouw van een nieuw stadion eindigt in een fiasco en het luidt een periode in van sportieve malaise.
In 2014 vestigen de supporters hun hoop op de nieuwe eigenaar Peter Lim, een steenrijke zakenman uit Singapore. In hem zien zij de reddende engel. Als Valencia onder Lim in zes seizoenen meer dan €300 miljoen verlies lijdt, is hij de verpersoonlijking van de duivel. In plaats van te investeren, trekt hij de club leeg, met alle gevolgen van dien. In de afgelopen tien seizoenen eindigt Valencia zelden boven de middenmoot. Afgelopen seizoen ontsnapt de club zelfs ternauwernood aan degradatie.
Vandaag de dag wemelt het in Valencia van de vlaggen, aanplakbiljetten en stickers met anti-Lim teksten als ‘Lim Go Home’ en ‘Lim Out’. Lim lijkt zich verheven te voelen boven de club en de supporters. Op Instagram schrijft hij: “Here again. Some Valencia CF fans are scolding and cursing at my family and I. Don’t they get it? The club is ours and we can do anything we want with it and no one can say anything.” Daar maakt hij geen vrienden mee.
Gelukkig is Feyenoord zo'n scenario bespaard gebleven. Op 21 april 2022 trekt Dennis te Kloese namens Feyenoord de stekker uit het stadionplan van Feyenoord City. “Het is niet haalbaar", zegt hij, "en we moeten verder”. Feyenoord gaat zich richten "op een verblijf in De Kuip en op de club zelf". Feyenoord komt net op tijd tot het inzicht dat je ook té groot kunt denken.
Nadat Feyenoord een streep heeft gezet door het stadionplan richt de club zich op. Financieel, met de verkoop van goed gescoute en goed opgeleide spelers. Sportief, door kampioen te worden, Champions League voetbal te spelen en nu de finale van de KNVB Beker te bereiken.
Feyenoord is zo goed als zeker van kwalificatie voor de groepsfase van de lucratieve Champions League. Komende zondag, op 21 april 2024, precies twee jaar na het historische besluit te stoppen met een onhaalbaar stadionplan, kan Feyenoord in De Kuip voor de veertiende keer de KNVB Beker winnen. Als dat lukt, kan elke Feyenoorder het glas heffen op het winnen van de dennenappel en op het gezond verstand van reddende engel Dennis te Kloese.
Frans