Column • Feyenoord doet niet voor spek en bonen mee aan de Champions League

'Weet je wat het is? Alles is nu anders.'
Huig, een vrolijke vijftiger met felblauwe ogen in een zongebruind gezicht, steunt met zijn onderarmen op de bar van café Cosy Corner en buigt nog wat verder voorover.
'Eerst hoopten we altijd op een goed resultaat van Feyenoord. Nu verwachten we het.'
Hij gaat rechtop zitten en zet zijn fles Hertog Jan aan zijn mond.
'Is dat goed nieuws?', vraag ik. Zo makkelijk komt hij er niet vanaf.
'Natuurlijk is dat goed. Feyenoord is weer de club waarvan je verwácht dat die wedstrijden wint.'
Huig zegt het vlak voor de oefenwedstrijd tegen Benfica, die Feyenoord verdiend met 2-1 zal winnen. Het legioen is euforisch. Wat een contrast met de reacties op de 0-1 nederlaag tegen een beresterk PSV, een week later. Opeens kunnen onze spelers er niks meer van. Hartman niet, Giménez niet, Wieffer niet. Weg krediet, weg geduld, weg vertrouwen in de spelers die er zijn en die nog gaan komen. Wie toch al geen fan was van Alireza, Pedersen of Zerrouki ziet nu zijn kans schoon zijn gelijk te halen. Te Kloese en Slot zijn opeens incapabele prutsers. Het is de keerzijde van hogere verwachtingen: als het resultaat tegenvalt, is de teleurstelling groter.
Over de teleurstelling heen kijkend, speelde Feyenoord twee wedstrijden met, zoals dat nu dan heet, hoge intensiteit. Tegen twee tegenstanders die er ook wat van kunnen. Toen ik tijdens Feyenoord-PSV op de klok keek om te zien of het al bijna rust was, zag ik dat er nog maar net twintig minuten waren gespeeld. Om mij heen zag ik supporters naar adem happen. Sommigen lagen met hun benen omhoog. Kramp. Het is allemaal leuk en aardig, dat ‘Slotball’ met die hoge intensiteit, maar de vraag is niet alleen of de spelers dit een heel seizoen volhouden, maar houden wíj dit vol? Een paar jaar geleden kon je tijdens een wedstrijd van Feyenoord nog wel eens een goed boek lezen zonder al teveel  te missen. Tegenwoordig verveel je je geen moment, maar het is te hopen dat Te Kloese wat geld opzij legt voor beademingsapparatuur in De Kuip, anders haalt de helft van het legioen de winterstop niet. 
Wat we hebben gezien in de wedstrijden tegen Benfica en PSV belooft wat voor komend seizoen. Met nog hogere Champions League gelden in het vooruitzicht zal de titelstrijd feller zijn dan ooit. Voor de buitenwereld Is Feyenoord titelfavoriet. Hoe lang is dat niet geleden? Slot zou Slot niet zijn als hij niet ook Europese ambities heeft. Hij gaat met Feyenoord niet voor spek en bonen meedoen aan de Champions League. Dat toernooi winnen is een illusie, maar Slot zal ook hier het hoogst haalbare willen. Niks 'meedoen is belangrijker dan winnen'. Slot wil, gok ik, de poulefase doorkomen en daarna van wedstrijd tot wedstrijd zien wat er nog meer te halen valt.
Komend seizoen zal Feyenoord niet elke wedstrijd winnen. Wel zal elke wedstrijd worden gespeeld met zo’n hoge intensiteit dat geen van ons daarna meteen de slaap kan vatten. Je bent gewaarschuwd. Fasten your seatbelts. Enjoy the ride.

Frans