Column • Opeens is Feyenoord het uithangbord voor het Nederlands voetbal

Vanaf onze plaatsen bovenin het Estadio da Luz in Lissabon lijken Fredrik Aursnes en Orkun Kökçü op Subbuteo-poppetjes. In werkelijkheid zijn zij hier grote meneren die bewijzen dat Feyenoord topkwaliteit exporteert naar grote clubs in Europa.

De wedstrijd is nog geen twintig minuten oud als Orkun Kökçü al twee keer een medespeler vrij voor de keeper heeft gezet. Na een half uur spelen wordt hij binnen de zestien ten val gebracht. Hij eist zelf de pingel op en scoort. Het vak met de meest fanatieke Benfica-supporters beantwoordt zijn doelpunt met gejuich en met fakkels die zij vervolgens op het veld gooien. Met spreekkoren en een spandoek vragen zij om het vertrek van trainer Roger Schmidt. Dit ritueel zal zich bij elk doelpunt - het wordt 5-0 - herhalen. Waar is Ellie Lust als je haar nodig hebt?

Een kwartier voor tijd wordt Kökçü gewisseld. Hij krijgt een staande ovatie. Trainer Roger Schmidt geeft hem een knuffel en een aai over de bol.
Een andere oud-Feyenoorder doet tot en met de laatste minuut onverstoorbaar zijn werk. Fredrik Aursnes speelt als aanvallende rechtsachter een foutloze wedstrijd.

Het is nog maar een paar jaar geleden dat een club als SC Heerenveen meer verdient aan transfers dan Feyenoord. Als wij al een speler verkopen, is het vaak voor een grijpstuiver. We hoeven er nog net geen geld bij te leggen. Of het contract wordt ontbonden en de speler kan gaan en staan waar hij wil zonder dat Feyenoord er een cent wijzer van wordt.
Nu is alles anders. De sportieve metamorfose van Feyenoord is ook in het buitenland opgemerkt. In de zomer van 2022, kort nadat Feyenoord voor de ogen van heel Europa Olympique Marseille uitschakelt en de finale van de Conference League speelt, vertrekt Fredrik Aursnes voor €15 miljoen naar Benfica. Die zomer vertrekt Tyrell Malacia voor €17 miljoen naar Manchester United en Luis Sinisterra gaat voor €25 miljoen naar Leeds United. Een jaar later verruilt Orkun Kökçü Feyenoord voor Benfica. Die transfer levert de club €30 miljoen op.  

Buitenlandse topclubs leggen miljoenen neer voor onze spelers en nu zelfs voor onze trainers. Komende zomer gaat Arne Slot naar Liverpool en Feyenoord ontvangt voor hem €11 miljoen euro. Alles wijst erop dat een transfer van Lutsharel Geertruida er nu toch echt gaat komen. En het is dat hij geblesseerd is, anders was ook Quilindschy Hartman vertrokken. Dávid Hancko, Santiago Giménez, Quinten Timber en Mats Wieffer. Welke Feyenoord-speler staat er nog níet op de lijstjes van topclubs in Europa? Opeens is Feyenoord het uithangbord voor het Nederlands voetbal.

Feyenoord’s Chief Financial Officer Pieter Smorenburg ziet het handenwrijvend aan. Voor supporters is het wennen. Zij zien hun beste spelers liever niet gaan, bang als zij zijn dat het Feyenoord verzwakt. Een terechte angst als je denkt aan de zomer van 2002 waarin Feyenoord de al gestopte Mariano Bombarda van het strand plukt of de winter van 2010 waarin de zwaarlijvige Jhon van Beukering naar De Kuip komt (en drie maanden later weer gaat) of de zomer van 2006 waarin Feyenoord Dirk Kuyt en Salomon Kalou verkoopt en Angelos Charisteas haalt.

De crux is natuurlijk dat Feyenoord getalenteerde spelers terughaalt en die nog beter maakt. Scouting en opleiding vormen de basis voor latere transfers die de club de kans bieden zich verder te versterken. Dat Feyenoord zijn beste spelers kwijtraakt aan Europese topclubs is niet de tol van het succes, maar een beloning voor gezond beleid en het beste bewijs van de enorme sprong vooruit.

Frans