Terugblik • De avond waarop alles klopte tegen Bayern München
Het is vandaag matchday in de Europa League. Maar het is óók precies een jaar geleden dat De Kuip het decor was van een Europese avond die veel Feyenoorders nooit meer zullen vergeten: Feyenoord – Bayern München, 3-0.
Een onrustige wedstrijddag
Van een rustige aanloop naar de wedstrijd is echter geen sprake. In de ochtend verschijnen in diverse media artikelen met dezelfde strekking: de positie van Brian Priske is wankel en zorgelijk. Iedereen lijkt op de hoogte van ‘het lek’, maar niemand durft klip-en-klaar te melden dat de trainer mogelijk aan zijn laatste wedstrijd is begonnen.
Terwijl de uren verstrijken, wordt er op de achtergrond volop gesproken. Een Deense journalist toont vanuit het netwerk minder terughoudendheid en laat de bom barsten. Priske moet via de media lezen dat zijn dagen bij Feyenoord geteld lijken. De focus verschuift, de onrust groeit. En toch moet er die avond gewoon worden gevoetbald.
Kippenvel voorr de aftrap
Wie die woensdag in De Kuip was, wist al voor de aftrap dat het een bijzondere avond zou worden. Met gedimde lichtmasten, duizenden lichtjes op de tribunes en een liveversie van Nobody Said It Was Easy hing er iets magisch in de lucht.
Toen vervolgens over de volledige Noordzijde een gigantisch spandoek met dezelfde tekst werd uitgerold en De Kuip werd verlicht door een zee van witte en groene fakkels, was de boodschap glashelder. Misschien stond Feyenoord op papier niet op gelijke hoogte met de Duitse grootmacht, maar op de tribune zeker wel. De Kuip kolkte.
Dat de UEFA daar later anders over zou denken en een boete in de lucht hing, deed er op dat moment niet toe.
De Mexicaanse held
Na wat vertraging door de inmiddels beruchte Kuipmist begon Feyenoord scherp en onbevreesd. De ploeg van Priske speelde met lef, en werd daarvoor beloond. In de 21e minuut rondde Santiago Giménez een fraaie aanval af na een uitstekende assist van Gijs Smal: 1-0. De Kuip ontplofte.
Bayern reageerde zoals je dat mag verwachten, met druk, dominantie en kansen. Maar waar het Feyenoord dat seizoen vaak ontbrak aan geluk en scherpte, viel die avond alles op zijn plek. Justin Bijlow groeide uit tot een onneembare vesting en hield zijn ploeg meerdere keren op de been.
Vlak voor rust sloeg Feyenoord opnieuw toe. Calvin Stengs werd neergehaald in het strafschopgebied en Giménez bleef koel vanaf elf meter: 2-0.
In de tweede helft probeerde Bayern met aanvallende wissels het tij te keren, maar Feyenoord bleef overeind. De counters bleven gevaarlijk, de organisatie stond en Bijlow bleef redden.
In minuut 89 viel de genadeklap. Ayase Ueda rondde een snelle uitbraak af en zette de 3-0 op het bord. De Kuip wist het zeker: dit was historisch. Het feest ging van start!
De overwinning die alles veranderde
Sportief betekende de zege een mijlpaal. Nooit eerder was Feyenoord zo succesvol geweest in de Champions League. Plaatsing voor de volgende ronde was zo goed als zeker en Europa lag opnieuw aan de voeten van de club uit Rotterdam-Zuid.
Maar achter de schermen broeide het al. De overwinning op Bayern bleek geen keerpunt, maar eerder een bizarre uitschieter in een periode vol bestuurlijke onrust. Juist in de week van deze stunt lekte het nieuws uit dat Brian Priske op de nominatie stond om te worden ontslagen. Op de dag van de wedstrijd moest de trainer via de media vernemen dat dit mogelijk zijn laatste avond zou zijn.
Dat Feyenoord juist dan een van de grootste Europese zeges uit de clubgeschiedenis boekte, maakte het contrast alleen maar schrijnender. Priske liep na afloop als een veldheer het veld af, maar drie weken later was het alsnog voorbij. De overwinning op Bayern redde zijn baan niet, maar stelde het onvermijdelijke slechts uit.