De klasse van Claire Dinkla: "Dat vind ik wel mooi om te horen"

Ze is een baken van rust voor de verdediging. Met prachtige en zeer belangrijke reddingen pakt ze punten voor het team en mede daardoor spreken wij Europees weer een woordje mee. Een type geen woorden, maar daden. Met een nuchtere blik naar de toekomst leeft Claire Dinkla van dag tot dag en probeert er het maximale uit te halen. We spraken haar op een mistig Varkenoord over haar carrière en de Europese campagne waar de Feyenoord Vrouwen middenin zitten. Tim Duijverman van Hand in Hand magazine van De Feijenoorder ging met Claire Dinkela in gesprek.

Onze keepster van Feyenoord Vrouwen 1, Claire Dinkla, is pas vierentwintig jaar oud, maar heeft al behoorlijk wat ervaring op het hoogste niveau in Nederland. De Alkmaarse begon als klein meisje te keepen tussen de jongens bij Kolping Boys en bleef dit doen tot ze het profvoetbal bij de vrouwen bereikte. Via diverse clubs belandde ze afgelopen seizoen bij Feyenoord. Na een blessure van eerste keepster Jacintha Weimar mocht Claire zichzelf bewijzen en dat deed ze met verve. Sindsdien is ze niet meer weg te denken onder de lat.

“Het is heel snel gegaan en daar ben ik natuurlijk blij mee. Het belangrijkste is altijd geweest om mijn eigen ding te doen en hard te blijven werken. Door een vervelende blessure van eerste keepster Jacintha Weimar mocht ik gaan spelen. Toen was voor mij het belangrijkste dat ik mijn eigen spel zou spelen, vooral in het meevoetballen. Dat heeft heel goed uitgepakt en dat is doorgegaan in dit seizoen. Waarbij ik zeer trots ben dat ik aanvoerder mag zijn van deze club. Ik moest mijzelf eerst bewijzen in die periode. Mijn speelstijl paste bij het team. Ik kon de rust achterin brengen en uiteindelijk koos de coach voor mij. Feyenoord is echt een heel mooie club. De mensen hier leven voor Feyenoord. Dat vind ik mooi om te zien.”

Het Feyenoord Vrouwen Legioen
Nu het seizoen even onderweg is en er de nodige wedstrijden in competitieverband en Europees zijn afgewerkt, merkt Claire op dat de steun van het publiek een belangrijk onderdeel was. Ze begint er zelf over. “De supporters zijn fantastisch. De Europese wedstrijden tegen Anderlecht en Vålerenga waren geweldig. Zelfs na de klassieker tegen Ajax zeiden speelsters van de tegenstander dat ze de sfeer imponerend vonden. Dat vind ik wel mooi om te horen.”

Het leven als keepster
Een keeper leeft bij een club deels zijn of haar eigen leven. Met een select clubje wordt er samen met de keeperstrainer iedere dag hard gewerkt om beter te worden. Maar hoe ziet zoiets er in werkelijkheid nu uit? Claire duidt het als volgt: “Uiteindelijk ben je een klein groepje in een team en moet je elkaar helpen om elkaar beter te maken. Op trainingen proberen we iedere keepster beter te maken. Wanneer je elkaar niet helpt, dan word je zelf ook niet beter. Je hebt goede ballen nodig en probeert zo het niveau omhoog te stuwen. We hebben onderling een goede band met elkaar.” Ook heeft Claire lovende woorden over voor tweede keepster Oliwia Szymczak, voor wie het natuurlijk niet makkelijk is om met zoveel kwaliteiten op de bank te zitten. “Ik heb heel veel respect voor Oliwia; hoe zij naar mij doet en hoe supportive ze is. Ze heeft een heel goede mindset. Het is natuurlijk niet makkelijk voor haar, gezien de situatie. We hebben samen echt een goede band en dat is heel fijn.”

Claire woont al sinds haar vijftiende uit huis en heeft er nu bewust voor gekozen om weer in het Alkmaarse te wonen. “Uiteindelijk ben je zo vaak weg van ‘thuis’, dat ik het nu wel lekker vond om wat dichterbij te wonen en zo pendel ik elke dag op en neer naar Rotterdam.” Naast het voetbal is ze ook gek van andere sporten en dat is een mooie afleiding voor haar. “Ik hou van tennis en kijk heel graag naar Formule 1. Helaas doordat we nu vaak op zondag spelen, lukt dat de laatste wat minder. Ook spreek ik graag af met vrienden, wanneer daar tijd voor is.”

Doelstellingen
Het nieuwe seizoen verloopt met wisselend succes. Europees gaat het voor de wind, in de competitie wat stroever. Maar wat verwacht Claire van dit seizoen en wat zijn de doelstellingen? “We willen als team doorgroeien, maar er zijn ook veel veranderingen geweest afgelopen zomer. Dat heeft wat tijd nodig. Om in de competitie hetzelfde te presteren als afgelopen seizoen is misschien niet realistisch, zeker gezien het dubbele programma dat we draaien in Europa. Maar als club willen we wel weer proberen aan te haken bij de top. Kleine dingetjes moeten gewoon beter en dan gaan de punten vanzelf komen.” 

De Europese campagne 
Voor het eerst in de historie spelen de Feyenoord Vrouwen 1 Europees voetbal. Na geweldige wedstrijden tegen Anderlecht en Vålerenga hebben de heldinnen van Zuid een plaats in het hoofdtoernooi van de UEFA Women’s Europa Cup bemachtigd. In de achtste finale speelt het elftal van coach Marc Pieters tegen Europese topclub VfL Wolfsburg uit Duitsland. Dat is bepaald geen makkie, maar het biedt wel kansen op weer een mooie krachtmeting en ervaring. 

Hoe ziet nu eigenlijk zo’n reis naar een Europese uitwedstrijd voor het team eruit? “Ondanks dat de wedstrijd uit bij Anderlecht niet ver reizen was, voelde het wel speciaal. Je begint aan iets nieuws. Naar Noorwegen gingen we uiteraard met het vliegtuig. Je bent echt op reis. Veel van de stad zie je niet. Je traint daar een dag voor de wedstrijd en we sliepen letterlijk naast het stadion. 

Nu komen we grootmacht Wolfsburg tegen. Bovenkant van de Duitse competitie en misschien wel de sterkste tegenstander die we konden loten. Het zijn topwedstrijden en ik zal waarschijnlijk het nodige te doen krijgen, haha.”

Leven naast het voetbal 
Claire, die Manuel Neuer en Sergio Romero als keepersvoorbeelden had, gaat ook graag op reis wanneer daar tijd voor is. “Ik ben bijvoorbeeld naar Thailand geweest en wil wat meer van de wereld zien. Helaas laat het schema zulke lange reizen niet altijd toe. Waar ik kan, ga ik heel graag naar andere plekken op de wereld”, besluit ze.

Dit interview met Claire Dinkla is afkomstig uit de nieuwste editie van Hand in Hand, het magazine van De Feijenoorder. Meer interviews, achtergrondverhalen en alles rondom Feyenoord lees je in het volledige magazine.