De legendarisch goal die alles veranderde: "Dan kan je niet kapot bij het Feyenoordpubliek"

Graziano Pellè was twee seizoenen lang de absolute koning van Rotterdam. De Italiaanse spits kwam nagenoeg toevallig uit de lucht vallen, maar scoorde vervolgens aan de lopende band. Vooral zijn legendarische doelpunt in De Klassieker zal menig supporter zich nog heugen. Een doelpunt dat zijn heldenstatus in gang zette.

In de documentaire Grazie op ESPN wordt stilgestaan bij deze historische treffer op 28 oktober 2012. “Hij maakte een wereldgoal in blessuretijd”, zo vertelt oud-ploeggenoot Ruben Schaken. “Hij had een man in zijn nek, maar wist de bal met zijn bovenbeen aan te nemen. Vervolgens voleerde hij uit de draai de bal in het dak van het doel.”

Na een mislukt avontuur in Italië bij Parma wisten de supporters niet wat zij van Pellè konden verwachten. Die goal veranderde alles. De Italiaan kan zich het gevoel dat die treffer opriep jaren later nog goed herinneren.
“Toen ik die goal maakte, dat gaf mij zoveel zelfvertrouwen en ook vertrouwen bij de supporters. En die twee dingen bij elkaar zijn fantastisch. Je weet hoeveel kracht de supporters van Feyenoord kunnen geven. Wanneer je eenmaal het vertrouwen van de supporters voelt, dan geeft dat kracht en energie. Dat gevoel wilde ik behouden door meer te scoren en de supporters blij te maken.”

[Tekst gaat verder na de video]

Bijna de winnende
De Klassieker eindigde uiteindelijk in 2-2. De andere Rotterdamse goal werd gemaakt door Jean-Paul Boëtius, die die dag debuteerde. Pellè zorgde dus vlak voor tijd voor de gelijkmaker en het had weinig gescheeld of de dag was nog mooier geworden. “Ik weet dat hij ook de winnende nog had kunnen binnenkoppen in de laatste minuut. Dan was hij helemaal onsterfelijk geweest”, zegt Schaken. Ajax-doelman Kenneth Vermeer kreeg alleen nog net zijn vingertoppen achter de bal.
“Als je in dit soort wedstrijden scoort, tegen Ajax, dan ben je de man”. Toenmalig trainer Ronald Koeman valt Schaken bij. "Dan kan je niet kapot bij het Feyenoordpubliek."

De vele doelpunten van de huurling gingen uiteindelijk opvallen, zo zag ook Martin van Geel, die destijds technisch directeur was. “Na een maand of vier dachten wij wel: ‘Als hij zo doorgaat, dan valt dat straks zo gruwelijk op en dan komen er veel geïnteresseerde clubs die veel makkelijker tot een deal met Parma kunnen komen dan Feyenoord.’ Uiteindelijk hebben we hem voor iets meer dan twee miljoen euro over kunnen nemen. In twee termijnen te betalen, want zo goed zaten we nog niet bij kas. Hij was de eerste speler die ik kocht.”

Vierjarig contract
Pellè tekende een vierjarig contract, maar had ook een plan. “Ik voelde dat de stad en het team goed bij mij pasten en het was ook goed voor mijn toekomst. De Eredivisie was altijd een goede springplank naar een grotere competitie, dus ik wilde graag langer presteren in de Nederlandse competitie. Feyenoord was ook erg blij dat ik er was en wilde waarschijnlijk ook niet dat ik weer zou vertrekken. Dus het was een goede oplossing voor beide partijen.”

Pellè ontpopte zich in twee seizoenen bij Feyenoord tot een ware doelpuntenmachine. In 66 officiële wedstrijden scoorde de Italiaan 55 keer, wat hem een transfer naar Southampton opleverde. “Ik heb hier bij Feyenoord waarschijnlijk de beste periode uit mijn carrière gekend”, zo besluit Pellè. De Premier League club betaalde destijds ruim acht miljoen euro voor hem.

Nog een legendarische video ter afsluiting: