'De mensen steunen hem om wat hij voor de club heeft betekend'

Santiago Gimenez blijft de gemoederen bezig houden. De Mexicaanse spits ging dit seizoen als een komeet van start met vele doelpunten tot gevolg, maar merkte dat het dit kalenderjaar wat moeizamer gaat. Het leidde er zelfs toe dat Gimenez op social media zijn verontschuldigingen aanbod richting het Legioen. 

"Dat is wel iets van deze tijd", zegt Arne Slot tegenover NOS over het statement van Gimenez. “Vroeger moest je de krant bellen en vragen of zij het wilde plaatsen.” De trainer is van mening dat de supporters Gimenez niet enkel steunen vanwege zijn tomeloze inzet om de doelpuntenproductie weer op gang te krijgen. “Ik denk dat Santi zichzelf iets onderschat. Die mensen steunen hem niet omdat hij misschien één of twee keer een kans mist, maar vooral om wat hij voor de club al heeft betekend. Dat is ongelofelijk veel. Hij heeft een ontzettend belangrijk aandeel gehad in de titel van vorig jaar. Hij werkt keihard en heeft ook dit seizoen al veel goals gemaakt."

Slot raakt bovendien niet ondersteboven wanneer een aanvaller wat moeizamer scoort. “Hij is niet de enige spits in Europa die ook wel eens een fase niet scoort. Die spitsen krijgen dan ook kritiek, dat geldt voor hem ook. Ook wij proberen aan te geven wat beter kan, maar dat deden we ook in de tijd dat hij wel scoorde. Als ik de beelden terugkijk, zie ik nog steeds dat hij meerdere keren helemaal vrij staat. Als wij de juiste keuzes hadden maken, had hij ook tegen Ajax twee of drie keer kunnen scoren."

De Feyenoordtrainer geeft aan op dit moment meer te kijken naar het positiespel van de Mexicaan dan naar de afronding. "Dat is waar het mij om gaat. Hij moet blijven zorgen dat hij in een scoringspositie komt. Blijven zorgen dat hij hard werkt voor het team. Dan ben ik ervan overtuigd dat die goals, net als bij alle andere topspitsen, ook bij hem weer gaan komen."