De opmars van Sem Steijn: Van ‘de zoon van’ naar topscorer van Nederland

Feyenoord heeft concrete belangstelling voor Sem Steijn, zo berichtte deze site eerder vandaag. De Rotterdammers willen de veelscorende aanvallende middenvelder overnemen van FC Twente, waar hij nog tot 2028 onder contract staat. Voor de voetballer die jarenlang in het spoor van zijn vader over de voetbalvelden zwierf en de afgelopen seizoenen zijn doorbraak kende in de Grolsch Veste, lonkt zodoende een overgang naar een traditionele topclub.

Steijn komt uit een Haags nest en is de zoon van voormalig profvoetballer Maurice Steijn. Vader Steijn kennen we vooral vanwege zijn succesvolle periode als trainer bij Ajax, maar was als speler jarenlang actief voor ADO Den Haag. In lijn met de familietradities doorliep zoon Sem Steijn dan ook de jeugdopleiding van ADO Den Haag, waar hij in de zomer van 2018 een tweejarig contract ondertekende met een optie voor nog een seizoen.

Eredivisiedebuut in De Kuip
De Haagse club verhuurde de destijds 16-jarige Steijn direct aan VVV-Venlo, waar zijn vader op dat moment hoofdtrainer was. Daar voetbalde hij voornamelijk in de jeugdopleiding, al zat hij enkele keren bij de selectie van het eerste elftal. Onder leiding van zijn vader debuteerde hij op 25 september 2018 in het betaalde voetbal, in de met 0-3 gewonnen uitwedstrijd tegen Westlandia in het toernooi om de KNVB Beker. Zijn Eredivisiedebuut volgde daarna ook snel. Als jongste VVV-speler ooit kwam hij als invaller in het veld tegen de club die hem nu voor vele miljoenen wil overnemen: Feyenoord.

In de zomer van 2019 vertrok Sem Steijn uit Venlo om wederom zijn vader te volgen in diens trainerscarrière. Dit keer was de Verenigde Arabische Emiraten de bestemming. ADO Den Haag verhuurde de middenvelder opnieuw, dit keer aan Al-Wahda FC. Lang duurde het avontuur in het olierijke land niet. Na een paar maanden werd vader Steijn al ontslagen en werden de koffers weer gepakt. Sem keerde daarop terug bij ADO Den Haag, waar hij direct voor twee jaar bijtekende.

Middelvinger tegen NAC
In Den Haag begon hij zich voor het eerst te ontwikkelen als profvoetballer. Steijn zette alles opzij om te slagen en daar begon hij de vruchten van te plukken. In het seizoen 2021/2022 kwam hij in 43 wedstrijden tot 18 goals voor de Residentieclub in de Keuken Kampioen Divisie. Het grote publiek hoorde echter voor het eerst van Sem Steijn toen er commotie ontstond na zijn opgestoken middelvinger naar het NAC-publiek. Steijn kroonde zichzelf tot matchwinner in het Rat Verlegh Stadion en vierde zijn treffer provocerend richting de fanatieke aanhang op de B-side. Na afloop sprak hij over een zoete familiewraak. Een half jaar eerder was zijn vader op een vervelende wijze vertrokken als trainer van NAC en de jonge Steijn was dat niet vergeten.

FC Twente
Zijn potentie en scorende vermogen bleven derhalve niet onopgemerkt en in maart 2022 haalde FC Twente hem op 20-jarige leeftijd naar de Grolsch Veste. In Enschede ontpopte hij zich al snel als een belangrijke speler, die zich bovendien bleef doorontwikkelen. In lijn met zijn groei kwamen ook de doelpunten. In zijn eerste seizoen tikte hij zes ballen tegen de touwen en het jaar daarna stopte de teller op negentien. Dit seizoen vestigde hij echter definitief zijn naam als doelpuntenmaker en ontworstelde hij zich van het etiket ‘de zoon van’. Terwijl het seizoen nog volop in gang is, noteerde hij al 27 goals, waarvan 24 in de Eredivisie, waarmee hij de topscorerslijst van Nederland aanvoert.

Feyenoord?
De inmiddels 23-jarige Steijn staat nu voor een nieuwe stap in zijn carrière. In zijn vernieuwde verbintenis tot medio 2028 is volgens De Telegraaf een afkoopclausule opgenomen van tien miljoen euro, wat het AD vervolgens weer ontkende. Vooralsnog is dat bedrag nog niet door Feyenoord geboden, al was Steijn onlangs duidelijk in zijn ambitie. De stap naar een topclub, die wil hij wel maken.