Hancko: "Deze opzet gaf ons meer kansen"

Zaterdagavond heeft Feyenoord ONE een documentaire gepresenteerd over het bijzondere Champions League-seizoen 2024/2025. David Hancko, een van de steunpilaren van het team, kijkt in de documentaire terug op de Europese campagne. 

In de vernieuwde League-fase moest de Rotterdamse club het opnemen tegen grootmachten als Bayern München, Manchester City en SL Benfica. Ondanks de zware loting wist Feyenoord zich te plaatsen voor de tussenronde, waarin AC Milan werd uitgeschakeld. In de achtste finales bleek het sterke Internazionale, inmiddels halvefinalist, uiteindelijk een maatje te groot.

De Slowaakse verdediger noemt de loting “bijna onwerkelijk zwaar” en vertelt hoe de scepsis van buitenaf de selectie juist motiveerde. “Er werd gezegd dat we misschien één punt zouden pakken. Maar kijk wat we hebben bereikt. Het heeft ons juist kracht gegeven,” aldus Hancko tegenover Feyenoord ONE.

Ook de kritiek op het nieuwe format van de Champions League komt ter sprake. Waar veel voetballiefhebbers vooraf hun twijfels hadden, ziet Hancko de voordelen, zeker voor clubs buiten de absolute top. “Voor clubs als wij is het mooi dat je meer wedstrijden speelt. Feyenoord groeit, maar we horen nog niet bij de Europese top. Deze opzet gaf ons meer kansen om te laten zien wat we kunnen.” 

Toch was het niet alleen maar feest. Hancko noemt de 0-4 nederlaag tegen Bayer Leverkusen als een harde les. “Op dit niveau kun je je geen fout veroorloven. Voor rust stonden we al 0-3 achter. Dat was mentaal enorm zwaar.” Ook in de Eredivisie kampte de ploeg met een stroeve start, wat de prestatie in Europa des te indrukwekkender maakt.

De overwinning bij Benfica en de comeback tegen Manchester City zijn voor Hancko hoogtepunten. “Als kind droom je van zulke avonden. AC Milan uitschakelen en de achtste finale halen… dat is voor mij nog steeds bijna niet te bevatten.” De uiteindelijke uitschakeling tegen Inter voelde pijnlijk, maar gaf ook rust. “We hebben er alles aan gedaan. We verdedigden goed, speelden met hart en ziel. Dat gaf een gerust gevoel.”

Tot slot plaatst Hancko het Europese avontuur zelfs boven het winnen van de landstitel. “Er zat zoveel tegen dit seizoen: blessures, vertrekkende spelers, puntverlies. En toch hebben we het op het grootste podium laten zien. Dat maakt me trots. Deze herinneringen blijven voor altijd.”