Elia: "Op papier was Bijlow de keeper van het Nederlands elftal"

Eljero Elia volgt Feyenoord nog altijd op de voet. De oud-voetballer, die met de Stadionclub in 2017 het kampioenschap binnensleepte, kijkt nog met veel plezier terug op zijn periode in Rotterdam en heeft bovendien zijn mening klaar over de huidige gang van zaken bij Feyenoord. In gesprek met FCUpdate gaat de voormalig buitenspeler in op de eerste seizoenshelft, de situatie van Justin Bijlow en de komst van Gonçalo Borges.

Elia beleefde een enerverende carrière, waarin hij de nodige successen behaalde. Voor de aanvaller is een kampioenschap echter wel het meest bijzonder. "Die met Feyenoord. Dat was na achttien jaar, dat je kampioen wordt. Vanaf het begin van het seizoen was ik al bezig met kampioen worden. Mensen keken me aan van: kijk die dorpsgek. Uiteindelijk worden we kampioen en je hoort niemand er meer over die zegt: ‘Hij heeft dat wel sinds het begin gezegd. Hoe geloofde jij er zo in?'"

Hij spreekt de hoop uit dat zijn oude ploeg ook dit seizoen weer de titel kan bemachtigen. "Ik hoop natuurlijk op Feyenoord, maar ze moeten constanter worden dan PSV. PSV spant zich voor de Eredivisie nog niet eens in. In de eerste helft staan ze al met 2-0 of 3-0 voor en dan spelen ze de wedstrijd rustig uit. Ze spelen gewoon volwassener voetbal, directer voetbal."

Daar ontbreekt het volgens Elia aan bij Feyenoord. "Ze moeten gewoon zorgen dat ze stabieler worden dan hoe ze in het begin waren. Gewoon constant gas geven tot de laatste minuut, gaan, gaan, gaan. En alles dichthouden achterin."

Wat de reden is achter de teleurstellende resultaten in De Kuip. "Ik weet het niet. Ze spelen veel wedstrijden, vermoeidheid misschien. Ze spelen Europees, beker en dan weer competitie. Terug en dan weer deur. Ik weet niet of dat het is. Misschien is het ook persoonlijk. Sommige jongens moeten hun contract verlengen, zijn niet helemaal met hun hoofd bij Feyenoord, willen een stap maken", verwijst Elia naar onder andere Quinten Timber en Justin Bijlow. "Dat zijn wel jongens in de groep die de jongens op sleeptouw moeten nemen. Ook al zit Justin op de bank. Hij is toch wel een leider, maakt niet uit hoe. Een leider heb je altijd nodig."

Bijlow
Elia maakte Bijlow nog mee tijdens zijn periode bij Feyenoord. Hij ziet nu hoe zijn oud-teamgenoot het moeilijk heeft. "Hij heeft niks te willen. Hij is vaker geblesseerd geweest dan dat hij heeft gespeeld. Dat gun je hem zeker niet, want het is echt een lieve jongen met een leuke familie. Maar hij is gewoon continu geblesseerd. Ik heb daar zelf ook met hem over gesproken en hij werk daar ook echt aan. Ik weet niet hoe het nu de laatste periode gaat, maar het is gewoon zielig. Die jongen heeft enorm veel talent. Ik heb hem zien binnekomen vanuit de jeugd en toen was hij al echt een dierhard Feyenoord-supporter. Dat zag je echt. Hij is écht trots om voor Feyenoord te spelen en elke keer wanneer hij net aan het pieken is, is hij weer geblesseerd."

Ook Elia weet zo snel niet hoe Bijlow zich uit de huidige situatie moet redden. "Dat is heel moeilijk. Hij is natuurlijk wel de eerste keeper van het Nederlands elftal, als hij helemaal fit is en lang genoeg gespeel. Dan zou dat wel gebeuren. Maar hij heeft gewoon pech dat hij steeds geblesseerd is geraakt, daardoor kregen die andere jongens kansen. Maar op papier was hij eigenlijk de keeper van het Nederlands elftal."

Een stap naar een andere club zou volgens de oud-Feyenooder wellicht een positieve invloed kunnen hebben op Bijlow. "Soms is het goede omgeving te hebben. Even weg bij je ouders, gewoon lekker met je gezin die kant op gaan. Ik weet het niet, maar ik hoop dat dat iets voor hem kan zijn, waardoor hij misschien iets minder druk voelt. Er is iets aan de hand, want je kan niet zo vaak geblesseerd zijn."

Borges
Waar Elia zich ook over verbaasd, is de tegenvallende eerste seizoenshelft van Gonçalo Borges, die voor een flink bedrag naar De Kuip werd gehaald. "Ik dacht echt van: ja man, ze hebben een jongen gehaald van Porto. Die gaat wat laten zien. Maar toen zag ik de reacties van de mensen. Ze waren daar gewoon blij dat ze hem weg hebben gehaald. In de wedstrijden die hij bij Feyenoord heeft gespeeld, heeft hij één keer gescoord, ofzo. Maar het was niet dat je naar hem zat te kijken en dacht: dit is hem."