Emery: "Ik weet hoe moeilijk het is om hier te winnen"

Aston Villa-trainer Unai Emery heeft op de vooravond van het Europa League-duel met Feyenoord laten weten dat hij het in De Kuip zonder een aantal vaste namen moet doen. "Sancho is ziek. Hij trainde vanochtend wel, maar is niet in de groep voor de wedstrijd. Verder missen we dezelfde spelers als eerder: Onana, Tielemans, Barkley en Tyrone Mings. Toch hebben we genoeg spelers bij ons om zowel individueel als collectief een goed niveau te halen," aldus de Spaanse oefenmeester op VillaTV.

Respect voor Feyenoord en De Kuip
Emery benadrukte tijdens zijn persmoment het respect voor Feyenoord en de lastige omstandigheden in Rotterdam. "Ik weet hoe moeilijk het is om hier te winnen. Allereerst omdat het altijd lastig is om uit te spelen. Feyenoord speelde vorig jaar fantastisch in de Champions League. Iedere ploeg had het hier moeilijk. Ik speelde hier zelf ook met Sevilla, we verloren met 2-0. Ik weet hoe de supporters achter de ploeg blijven staan. Wij moeten proberen ons eigen idee op te leggen, tactisch en individueel scherp zijn. Negentig minuten gefocust blijven, dat is ons eerste doel morgen."

Nederlandse spelers bij Aston Villa
Daarnaast werd Emery gevraagd naar de aanwezigheid van enkele Nederlandse spelers in zijn selectie. "Ja, er wordt wel eens Nederlands gesproken, maar iedereen spreekt ook goed Engels. Ik heb zelf mijn taal uit Baskenland en weet hoe belangrijk het is om je eigen taal te koesteren. Voor jongens als Lamare Bogarde, die hier vandaan komt, en andere spelers uit Nederland kan dit een speciale wedstrijd zijn."

Historie als extra lading
Ook de rijke historie van beide clubs kwam ter sprake. Voor Aston Villa is Rotterdam een bijzondere plek. "In 1982 won Aston Villa hier de Europacup I. Dat is iets wat we nooit mogen vergeten en wat voor onze supporters heel speciaal blijft. Vorig jaar speelden we tegen Bayern München en dat was ook bijzonder. Voor ons is dit opnieuw een moment om geschiedenis te schrijven en om te bouwen aan de toekomst van de club."

Emery besloot met een compliment richting Feyenoord. "We respecteren Feyenoord, want zij wonnen in 1970 de Europa Cup en stonden later ook twee keer in de finale van de Europa League. Hier in De Kuip voel je altijd de sfeer van Europees voetbal. We moeten emoties voelen. We moeten de historie voelen, maar ook het heden. Als team, als club en samen met onze supporters. Ik voel dat persoonlijk heel sterk en wil dat delen met mijn spelers. Feyenoord staat eerste in hun competitie, ze waren vorig jaar uitstekend in de Champions League en ze zijn vanavond enorm gemotiveerd. Voor ons is dit een grote test, zowel collectief als individueel."