Europese angstgegner AS Roma plaatst zich voor Champions League

AS Roma heeft zich zondagavond op de laatste speeldag van de Serie A geplaatst voor de Champions League. De Romeinen eindigden als derde in de Italiaanse competitie en keren daardoor voor het eerst sinds 2018 terug in het miljardenbal. Daarmee lonkt mogelijk opnieuw een ontmoeting met Feyenoord.

Beide ploegen kennen elkaar inmiddels. De rivaliteit begon bij de eerste confrontatie in 2015, toen Feyenoord over twee wedstrijden met 2-3 verloor van Roma. In de heenwedstrijd kwam Feyenoord internationaal in slecht daglicht te staan door het bananenincident, terwijl de return in Rome overschaduwd werd door chaos in de binnenstad.

Een aantal seizoen erna, in 2022, troffen beide clubs elkaar opnieuw in de finale van de UEFA Conference League, die door Roma met 1-0 werd gewonnen. Ook in de seizoenen daarna kruisten de ploegen nog vier keer de degens in Europees verband, waarbij Roma telkens aan het langste eind trok in de knock-outduels.

Destijds stond José Mourinho aan het roer bij de Italianen. De Portugese oefenmeester gaf Arne Slot na afloop van de verloren Europa League-kwartfinale nog wat advies: hij hoefde niet naar Manchester City of Napoli te kijken, maar naar Roma. 

Over Mourinho gesproken. The Special One, want dat is hij zeker, staat inmiddels aan het roer bij SL Benfica, maar is aankomend seizoen naar verwachting de hoofdtrainer van Real Madrid. Daarmee kunnen de eerste twee Champions League-tegenstanders voorzichtig met potlood worden ingevuld.