Feyenoord 2030 Squad Depth: de Linksback

In deze serie nemen we je mee naar Varkenoord, de thuisbasis van de Feyenoord Academy. In elk artikel zoomen we in op één van de posities in het Feyenoordsysteem. Je leest welke jeugdtalenten op die positie spelen, en we lichten er drie spelers voor je uit. We delen hun achtergrond, laten je zien waar hun kracht ligt en waar ontwikkelkansen liggen. Met dank aan de input van Varkenoord-kenners Sjoerd, beter bekend als de Feyenoord Youth Watcher, Kelly de Korte en onze eigen 1908.nl Academy-fanaat Moreno. Met in dit artikel: de Linksback.

De vereisten voor een Linksback
De Linksback vormt samen met de Rechtsback en de twee centrale verdedigers de laatste linie, kortweg: de verdediging. Maar de tijd dat een Linksback een goede wedstrijd speelde als hij de rechtsbuiten van de tegenstander had uitgeschakeld, ligt achter ons. Het Feyenoord-systeem verwacht meer van een back, ook in de opbouw en het aanvalsspel. Anders dan een centrale verdediger staat de Linksback over het algemeen wat dichter bij de zijlijn. Gijs Smal noemde dit pas een 90-gradenperspectief: je kunt terug naar het midden of vooruit. Een centrale verdediger speelt dan met 180 graden voor de voeten, en een middenvelder meer vanuit een 360-gradenperspectief. Maar dat neemt niet weg dat de vereisten voor een moderne back hoog zijn – zoals voor elke positie in het veld.

Verdedigend
De primaire taak van een Linksback is een verdedigende: het uitschakelen van de directe tegenstander – een rechtsbuiten of een wingback, afhankelijk van het systeem dat de tegenstander speelt. Daarbij zijn duelkracht en een goede positionering van groot belang. Een goede back kiest het juiste moment om voor zijn man te komen. Als de tegenstander de bal niet krijgt, hoef je hem ook niet af te pakken. Maar dan moet het wel raak zijn, anders ben je als back direct uitgespeeld. Voor een back is de kopkracht wat minder cruciaal dan voor een centrale verdediger. Niet alleen omdat de langste spelers vaak niet op de flanken te vinden zijn, maar ook omdat het doorkoppen van een bal langs de zijlijn vaak niet tot directe dreiging leidt.
Feyenoord is in veel wedstrijden dominant, met het doel om hoog druk te zetten. Dat betekent dat een back met veel ruimte in de rug moet kunnen spelen. Dat vraagt niet alleen snelheid – de vleugelspelers van tegenstanders zijn vaak niet de traagste van het elftal – maar wederom een goede positionering. Bij een aanval over links bij de tegenstander trekt de Linksback doorgaans naar binnen om rugdekking in het centrum te kunnen geven en eventueel schoten te kunnen blokken. Met altijd één oog op de buitenspeler: de eigen directe tegenstander.

Opbouwend 
In het Feyenoord-systeem speelt de Linksback ook een cruciale rol in de opbouw en het aanvalsspel. Het is een positie die door de jaren heen ook tactisch steeds belangrijker is geworden. Waarom? Het is een van de posities waarmee je een extra man op het middenveld kunt creëren of voor dreiging vanaf de flanken kunt zorgen. In de opbouw spelen trainers geregeld met de hoogte van de back. Als die hoger langs de zijlijn staat, trekt hij vaak een buitenspeler mee, waardoor er ruimte achterin kan ontstaan voor de overgebleven opbouwers. Dat kan het drukzetten van de tegenstander ontregelen. Soms lukt dat juist door lager te blijven, bijvoorbeeld als de tegenstander 4-4-2 speelt. Dan kan een back een middenvelder uit positie lokken.
Een andere optie is om een back meer aan de binnenkant te laten spelen, zodat die er in balbezit in feite bijkomt op het middenveld. Geertruida bijvoorbeeld deed dat veelvuldig en opzichtig, en ook het huidige Feyenoord maakt vaak van die optie gebruik – zowel vanaf de linker- als rechterkant. In deze rol is het belangrijk dat een back comfortabel aan de bal is. Ook een goede passing (zoals Smal) of een dreigende dribbel (zoals Bos) zijn waardevolle vaardigheden voor een back in het Feyenoord-systeem.

Aanvallend
Aanvallend kan een Linksback die meer aan de buitenkant speelt soms over de buitenspeler heen gaan als die de bal heeft. Dat dwingt de verdedigers van de tegenstander tot keuzes, wat de buitenspeler dan weer opties geeft: bal meegeven, zelf gaan of naar binnen. Of de Linksback de bal uiteindelijk krijgt, maakt dus niet eens zoveel uit – het maken van dit loopje creëert ruimte. Ook kan een Linksback soms dreiging creëren aan de binnenkant, door bijvoorbeeld in de ruimte tussen het centrum en de flank op te stomen – in de zogenoemde halfspace. Vaak trekt dan de buitenspeler juist weer naar de zijkant. De dynamiek tussen buitenspeler en back is van groot belang.
Tot slot kunnen sommige backs zelf ook een bijdrage leveren aan de doelpuntenproductie. Via assists, of door zelf te scoren – bijvoorbeeld bij afvallende ballen, afstandsschoten of door op het juiste moment op te duiken bij de tweede paal.

De jeugdtalenten
Voor elk van de posities lichten we drie talenten uit de Feyenoord Academy uit. Met de keuze voor drie spelers doen we per definitie jongens tekort: ook andere talentvolle spelers werken elke dag keihard om zich te ontwikkelen, met als droom om uiteindelijk in De Kuip aan de aftrap te mogen staan. Het laat zich nooit voorspellen welke talenten het uiteindelijk wel redden en welke niet. Sommige spelers zijn laatbloeiers, terwijl het gedoodverfde toptalenten niet altijd lukt de laatste stap naar de top te maken. Welke drie spelers die we hier uitlichten, is dus per definitie een arbitraire keuze. Het zijn niet de drie ‘beste spelers’ voor deze positie, al was het maar omdat je een O14-speler onmogelijk kunt vergelijken met een O21-talent. Wij kijken met evenveel respect naar alle jeugdspelers en gunnen hen allen de ontwikkeling waar ze voor strijden.

De Linksbacks van de Feyenoord-jeugdelftallen zijn in elk geval:

Feyenoord O21: Lucas Gardenier en Troy Moses
Feyenoord O19: Matthew Mparaganda en Dani Slory
Feyenoord O17: Nicolas Sala en Finn Baks
Feyenoord O16: Sjangie Kwarten en D’Angelo dos Santos
Feyenoord O15: Nalu Broere en Bilal Youlal
Feyenoord O14: Jeafai Brahm en Leyshandro Maria

Bedenk hierbij dat spelers soms op verschillende posities kunnen worden ingezet. Dat geldt zeker voor middenvelders, die dan op Zes en Acht kunnen spelen, of op Acht en Tien, of op alle posities. Kijk maar naar sommige multi-inzetbare middenvelders uit Feyenoord 1 (Hwang, Valente, Moder). Daar komt bij dat spelers zich soms ontwikkelen en van de ene naar de andere positie verschuiven. Tot slot spelen de talenten niet elke week in hun vaste elftal: sommige spelers doen met verschillende jeugdelftallen mee, bijvoorbeeld met hun ‘eigen’ lichting en een team hoger. Het lijstje hierboven kan dus per definitie nooit volledig zijn.

Je leest hieronder meer over Finn Baks, Lucas Gardenier en Dani Slory.

Finn Baks
Finn Baks (2009) is een linksbenige verdediger uit Utrecht, die zijn eerste stappen op een voetbalveld zette bij PVCV Vleuten. Van daaruit stroomde hij door naar de jeugdopleiding van FC Utrecht, waar hij zes jaar actief was. In de zomer van 2023 maakte hij de overstap naar de Feyenoord Academy. Ruim een jaar later, op 27 januari 2025, tekende hij zijn eerste profcontract in De Kuip, dat hem tot medio 2028 aan de club verbindt.
Baks speelt dit seizoen voor Feyenoord O17 en maakt deel uit van de selectie van Oranje O17. In die selectie zijn liefst acht spelers uit de Feyenoord Academy opgenomen, wat de kracht van de lichting 2009 onderstreept. Met Feyenoord werd hij dit voorjaar algeheel landskampioen met O16, en een jaar eerder al met O15. In september 2024 werd hij bovendien uitgeroepen tot LYB Academy Speler van de Maand, als eerste van dat seizoen – een erkenning voor spelers die zich onderscheiden in ontwikkeling, gedrag en mentaliteit binnen de opleiding.
Baks is een felle verdediger, die vaak kort op zijn tegenstander zit. Hij positioneert zich goed en is sterk aan de bal, zodat hij ook onder druk aanspeelbaar blijft. Aanvallend draagt hij zijn steentje bij – niet alleen met een redelijk aantal goals en assists, maar ook doordat hij als back zowel binnendoor als buitenom kan. In die zin is hij vergelijkbaar met Jordan Bos.

Lucas Gardenier
Lucas Gardenier (2007) is een linksbenige vleugelverdediger. Hij begon zijn voetbalcarrière bij RKAVV in Leidschendam en maakte al in 2014 de overstap naar de Feyenoord Academy. Na het doorlopen van alle jeugdteams op Varkenoord tekende hij op 16 januari 2025 een nieuwe verbintenis bij Feyenoord, die loopt tot medio 2028. Hij maakte onderdeel uit van verschillende jeugdelftallen van Oranje, op dit moment van O19.
Gardenier maakt dit seizoen onderdeel uit van Feyenoord O21. In januari 2025 werd hij bekroond met de titel LYB Academy Speler van de Maand, een mooie erkenning voor zijn inzet en terugkeer na blessureleed. Hij gaf zelf bij zijn laatste contractverlenging aan dat de afgelopen seizoenen door verschillende blessures “niet altijd even gemakkelijk” waren, en dat de ondersteuning van club, familie en vrienden hem door deze lastige periode heen heeft geholpen.
Het is indrukwekkend hoe Gardenier zich ondanks de blessures is blijven doorontwikkelen. Hij is sterk aan de bal en heeft een goede pass in huis – wellicht een erfenis van het feit dat hij vroeger vaak als middenvelder speelde. Daarnaast is hij kopsterk, hoewel hij niet erg lang is, wat hem ook waardevol maakt bij spelhervattingen, zowel verdedigend als aanvallend. Verdedigend heeft hij ook een sterke tackle als wapen en beschikt hij over voldoende snelheid. Gardenier kan bovendien als LCV uit de voeten. Het is de vraag op welke positie hij uiteindelijk het best tot zijn recht komt.
Zijn ontwikkeling is ook bij Robin van Persie niet onopgemerkt gebleven. Tijdens de laatste interlandperiode maakte Lucas Gardenier zijn officieuze debuut voor Feyenoord 1, in een oefenwedstrijd tegen FC Dordrecht.

Dani Slory
Dani Slory (2008) is een linksbenige verdediger uit Rotterdam. Hij begon met voetballen bij Spartaan ’20 en stapte in 2019 over naar de Feyenoord Academy. Na een uitstapje van drie seizoenen in de jeugd van NAC Breda keerde hij in 2024 terug bij Feyenoord. In mei van dat jaar tekende hij zijn eerste profcontract, dat loopt tot medio 2027. Slory maakt in het seizoen 2024/2025 deel uit van Feyenoord O19.
Hij is bovendien de vaste linksback bij Oranje O18. In mei 2025 werd hij uitgeroepen tot LYB Academy Speler van de Maand. “Dani is de gehele dag bezig met zijn ontwikkeling, geeft nooit op en blijft altijd doorgaan,” zei Zeb Jacobs, Head of Academy van Feyenoord, daarover. “Zijn groei de afgelopen periode is enorm – een voorbeeld van wat een groot leervermogen kan opleveren,” vervolgt Jacobs.
Slory heeft een enorme veerkracht getoond door zich na zijn vertrek uit de Feyenoord Academy bij NAC Breda sterk te ontwikkelen en zich zo terug te vechten naar Feyenoord. Zijn ontwikkeling is zowel fysiek als mentaal geweest. Dani Slory is nu al een zeer complete moderne verdediger, die zowel verdedigend als opbouwend uitstekend uit de voeten kan. Hij staat hier in het Linksback-artikel, maar kan ook op de LCV-positie goed uit de voeten.
Deze week mocht Dani Slory voor het eerst aansluiting bij de training van het eerste elftal, samen met enkele andere jeudgtalenten. Extra interessant in dit verband is dat het geen interlandbreak betreft, omdat het dan wel vaker voorkomt dat Academy spelers uitgenodigd worden. We houden het in de gaten.  
Dani is de zoon van tweevoudig international Andwélé Slory, die van 2007 tot 2010 in het eerste van Feyenoord speelde. Ook Dani’s oudere broer Jaden Slory speelt bij Feyenoord, waar hij onderdeel is van de eerste selectie en nog regelmatig minuten maakt bij Feyenoord O21.

Stemmen!
Hiervoor heb je kunnen lezen over drie grote Linksback-talenten van Varkenoord. Nu ben jij als 1908.nl-lezer aan de beurt: jij bepaalt welke spelers uiteindelijk in de Feyenoord 2030 Squad Depth Starting XI terechtkomen. Zo vormen we de komende maanden het volledige elftal.

PS: Mis je een Feyenoord Academy-speler in het overzicht van de Linksbacks? Laat het ons weten!