Feyenoord speelt unieke wedstrijd tegen de legends van Celtic: zo kwam deze tot stand

Op zondag 12 oktober speelt een legendarisch Feyenoordteam tegen de Legends van Celtic. In een benefietwedstrijd voor de Feyenoord Foundation komen grote namen van beide clubs in actie. Maar er zal die zondagmiddag, het eerste team is vrij vanwege het interlandweekend, ook voor de jeugd van alles te doen zijn zodat jong en oud die dag van De Kuip en legendarische Feyenoordhelden van weleer kunnen genieten.

Ton Strooband is sinds jaar en dag de grote man achter de vele maatschappelijke projecten in binnen en buitenland. En dus komen we logischerwijs bij hem uit als we meer willen weten over 12 oktober. Magazine Perspectief ging met hem in gesprek.

Ton, wat kunnen de mensen allemaal verwachten?
In de eerste plaats: een serieuze voetbalwedstrijd tussen oud-spelers van beide clubs. We bieden onze supporters de mogelijkheid om hun helden van vroeger nog een keer in actie te zien en hen te laten voelen en beleven dat wanneer je eenmaal in ons shirt hebt gespeeld je voor altijd een speciaal plekje in het hart van onze supporters hebt veroverd. Daarbij organiseren we rondom deze wedstrijd tal van activiteiten, zowel voor kinderen als volwassenen, die er voor moeten zorgen dat het niet alleen een nostalgische middag wordt, maar het gewoon een leuke dag uit is voor het hele gezin.

Was het moeilijk om spelers als Pelle, Salomon Kalou en Ghaly te strikken?
Absoluut niet. Elke speler die we benaderden reageerde enthousiast. We hebben ons in eerste instantie gericht op de oud-spelers tussen de 35 en 45 jaar.  Helaas is niet iedereen die we graag naar De Kuip wilden halen beschikbaar, omdat zij in dit interlandweekend verplichtingen hebben. Sommigen zijn bondscoach, anderen tv analist, enz. En niet iedereen is fit genoeg om te spelen. Maar we hebben we mooie en volwaardige selectie kunnen samenstellen die er ongetwijfeld voor gaan zorgen dat de bezoekers een mooie en onvergetelijke middag zullen hebben. 

Er wordt gestreden om de Wim Jansen Cup. Betekent dit dat het een jaarlijks evenement gaat worden, het ene jaar bij Celtic, het andere jaar bij Feyenoord? 
Nee, dat is niet de bedoeling. Feyenoord en Celtic onderhouden op verschillende niveaus uitstekende en warme contacten. Celtic heeft veel ervaring met het spelen van Legends wedstrijden en het lag dus voor de hand dat we bij hen uitkwamen als tegenstander voor deze wedstrijd. Het spelen om de Wim Jansen Cup is in principe een eenmalige gebeurtenis, al kun je natuurlijk niets uitsluiten. Maar als twee van dergelijke teams een wedstrijd spelen en er is een bokaal nodig, dan kun je deze in dit geval natuurlijk maar naar één man vernoemen. 

You’ll never walk alone zal luidkeels worden meegezongen. Wie gaat dit lied zingen, behalve de 48.000 fans op de tribune?
Zowel op het veld als daarbuiten wordt gezorgd voor een leuk randprogramma. Op dit moment zijn we bezig met de invulling daarvan, wie de vertolker wordt van You’ll Never Walk Alone is op dit moment, begin september, nog niet bekend.

Ook aan de jeugd wordt gedacht. Wat kunnen zij allemaal verwachten?
Respect voor het verlezen, vizier op de toekomst is een van de kreten die we rond Feyenoord regelmatig gebruiken en hier natuurlijk tot uiting komt. Opa’s en oma’s, vader en moeders kunnen hun helden van weleer nog een keer aan het werk zien. Hun kinderen en kleinkinderen zij eindelijk in staat om de spelers over wie hun ouders het altijd hebben eens in het echt te zien. Maar daarnaast organiseren we in het stadion tal van activiteiten die er mede voor gaan zorgen dat iedereen een leuke, sportieve en onvergetelijke dag in de Kuip zal beleven. 

Nu we je toch spreken. Op jouw Linkedinpagina staat Manager Social Impact & Development. En directeur/bestuurder van de Feyenoord Foundation. Kun je ons in het Nederlands uitleggen wat er zoal onder jouw takenpakket valt?
Ik geef leiding aan de Afdeling Social Impact & Development. Die afdeling is verantwoordelijk voor het sociaal-maatschappelijke beleid van de club en de uitvoering daarvan. We doen dat met zo’n tachtig collega’s in uiteenlopende functies. Dagelijks zetten zij de kracht van onze club in om kinderen, jongeren en volwassenen die dat keihard nodig hebben het spreekwoordelijke duwtje in de rug te geven. We richten ons daarbij op gezond leven en talentontwikkeling. 

Onder gezond leven verstaan we alles wat nodig is om lekker in je vel te zitten. Sporten, bewegen, gezonde voeding, maar ook mentale gezondheid en financiële gezondheid. We stimuleren mensen om zich een gezonde leefstijl aan te meten en waar nodig of gewenst helpen we hen daar actief bij. Talentontwikkeling is met name gericht op kinderen, dus jongeren. Het gaat dan om het ontwikkelen van cognitieve en sociale vaardigheden. Via bijvoorbeeld speciale onderwijsprogramma’s helpen we kinderen om op het gewenste niveau te komen op het gebied van taal, rekenen en begrijpend lezen, maar brengen we ze ook 21e vaardigheden bij. Daarmee bereiden we ze voor op de beroepen van de toekomst. Uiteindelijk gaat het er om dat kinderen zelfvertrouwen krijgen, een positief zelfbeeld ontwikkelen en we dus zorgen voor een verbeterd toekomstperspectief. 

De Feyenoord Foundation is de stichting achter ons maatschappelijke beleid. Via de foundation werven we financiële middelen, die daar ook los van de clubadministratie beheerd worden. 

Wat hebben we als supporters de afgelopen jaren al mogen ondervinden van de maatschappelijke rol van Feyenoord?
Wat we doen is invulling geven aan de ‘purpose’ van onze club. Zoals zoveel clubs en verenigingen is Feyenoord ooit ontstaan vanuit een maatschappelijke behoefte, namelijk zorgen voor ontspanning en het bevorderen van sociale cohesie. Anno 2025 zijn we uitgegroeid tot een Europese subtopper, maar mogen we natuurlijk nooit vergeten wie we zijn er waar we vandaag komen. Lang hebben we ons gericht op ons directe achterland, Rotterdam-Zuid, maar onze achterban komt ook uit andere delen van de stad en daarbuiten. We zijn dus bezig om ons werkveld naar een groter deel van de stad zodat we onze achterban ook beter kunnen bedienen. We duiken met onze activiteiten dus steeds vaker op in andere delen van de stad, maar bijvoorbeeld ook in randgemeenten. Daarbij richten we ons met de werving van activiteiten met op de bezoekers van onze wedstrijden, kunnen supporters deelnemen aan vitaliteitstrajecten en verzorgen we bij een aantal wedstrijden de randprogrammering. 

Jullie doen als Feyenoord enorm veel goed werk in de regio. Krijg je ook die waardering van de gemeente Rotterdam, de vaak kritische bevolking en goudeerlijke Rotterdammers?
We doen dit omdat we als club een morele verplichting voelen iets terug te doen voor de stad en onze supporters. We doen het niet om bijvoorbeeld onze naamsbekendheid te vergroten, meer kaarten te verkopen of omdat het commercieel aantrekkelijk is. We doen dat op een schaal die zeker voor Nederlandse, maar ook internationale begrippen uniek is. Zonder dat omvang een doel is, denk ik dat we met ons maatschappelijke beleid tot de top 10 van Europa behoren. Dat we zoveel mensen helpen en ondersteunen is iets waar je als Feyenoorder trots op kan zijn. Ik verbaas me er wel eens over dat mensen die dicht op het vuur zitten soms zo weinig lijken te weten over ons werk. Maar daar ligt natuurlijk ook een belangrijke taak voor onszelf. Zonder onszelf op de borst te slaan kan de communicatie over ons werk veel beter. 

Maar walking football ontbreekt nog steeds op jullie activiteitenlijstje? Sterker, een groepje voetballers speelde jarenlang onder de noemer Feyenoord maar een deel van hen speelt nu bij de walking voetballers van Excelsior. Gaat Feyenoord ooit toch onder de eigen naam een walking footballafdeling opzetten?

Het onderhouden van een walking football team is voor ons geen doel. Walking football zetten we wel in om ouderen in beweging te krijgen of te houden. Dat doen we al jaren, zoals we dat ook met veel andere activiteiten doen: dicht bij de mensen, in de wijken. We zien het niet zitten om voor een beperk aantal mensen een exclusief clubje op te richten, maar maken het liever toegankelijk voor een brede doelgroep. We doen dat onder andere binnen het project Feyenoord Forever, waarmee we ons richten op ouderen en hen op het gebied van fysieke en mentale gezondheid te ondersteunen. 

Een selectie vol Feyenoord Legends
De selectie van Feyenoord Legends krijgt al vorm. Het team staat tegen de legends van Celtic onder leiding van Bert van Marwijk, UEFA Cup-winnaar met de club in 2002. De namen die inmiddels bevestigd zijn: Graziano Pellè, Dirk Kuyt, Royston Drenthe, Daryl Janmaat, André Bahia, Giovanni van Bronckhorst, Karim El Ahmadi, Patrick Paauwe, Salomon en broer Bonaventura Kalou, Ruben Schaken, Hossam Ghaly, Nuri Şahin, Eljero Elia, Jan-Arie van der Heijden, Pierre van Hooijdonk en Glenn Loovens. 

Samen voor de Feyenoord Foundation
Bij de Legends Match klinkt het iconische lied dat beide clubs verbindt: You’ll Never Walk Alone. Een boodschap die ook perfect past bij het doel van dit evenement. De volledige opbrengst van deze wedstrijd komt daarom ten goede aan de Feyenoord Foundation, de motor achter het sociaal-maatschappelijk beleid van de club. Al jaren zet Feyenoord zich met steun van partners en supporters op grote schaal in met projecten die gericht zijn op een gezond leven en talentontwikkeling in Rotterdam en haar achterland.

Voorprogramma en sportieve activiteiten
Tijdens deze wedstrijd is er in De Kuip niet alleen volop actie op het veld, maar ook daarbuiten. Voorafgaand aan de aftrap wordt er een gezellig voorprogramma georganiseerd. Op de buitenring van het stadion zijn er allerlei leuke en unieke activiteiten te beleven. Voetbalspellen, sportieve uitdagingen en andere gezellige activiteiten. Een mooie gelegenheid om samen met andere supporters in de sfeer te komen voordat de wedstrijd begint.

Kaartverkoopinformatie
De kaartverkoop voor de Legends Match startte eind augustus al exclusief in de officiële Feyenoord Ticketshop voor seizoenkaarthouders. Zij krijgen een voorrangsperiode van vier dagen en kunnen per seizoenkaart maximaal vier kaarten aanschaffen. Op 18 augustus ging de vrije verkoop van start, zodat iedereen de kans krijgt om kaarten te kopen en direct bij te dragen aan de maatschappelijke projecten van de Feyenoord Foundation. Tickets zijn verkrijgbaar vanaf 18,-