Vulkaan Varkenoord staat op uitbarsten

Sinds enkele jaren legt Feyenoord veel jeugdspelers contractueel vast. Onder de huidige FIFA-regels mag dat bij spelers onder achttien jaar voor maximaal drie jaar. Met ingang van 1 januari 2027 wordt onder voorwaarden zelfs vijf jaar mogelijk. De club probeert deze belangrijke levensader steeds beter te benutten. Tientallen jeugdspelers liggen inmiddels vast. Veel spelers met een contract spelen in de hogere elftallen, maar ook jongere talenten krijgen een contract.

Ontwikkeling jeugdcontracten en vrouwenelftal
De gegevens over in- en uitstroom in de jaarrekeningen geven een beeld van de veranderingen in de spelersgroep. Daar hoort wel een kanttekening bij. De informatie is pas vanaf het seizoen 2020-2021 beschikbaar en vanaf 2022-2023 worden jeugdspelers en het vrouwenelftal in deze cijfers samengevoegd. De aantallen zijn bovendien geen telling van alle lopende jeugdcontracten. Een stijging van uitsluitend het aantal jeugdcontracten is daaruit dus niet rechtstreeks af te leiden.

Jeugdelftallen Oranje
Dat de jeugd van Varkenoord flink aan de weg timmert, is ook in Zeist opgevallen. Regelmatig krijgen jeugdspelers een oproep voor de vertegenwoordigende elftallen of trainingsstages.

Rinus Michels Award beste jeugdopleiding
In het tweede decennium van deze eeuw was Feyenoord toonaangevend met de beste jeugdopleiding van Nederland. Van 2010 tot en met 2014 werd vijf keer achtereen de Rinus Michels Award voor de beste jeugdopleiding in de wacht gesleept. Daarna namen AZ en Ajax het stokje over. In 2021 kwam een einde aan deze categorie van de jaarlijkse prijsuitreiking.

Een andere graadmeter is de Sportlicht top 500. Clubs worden daarin gerangschikt op basis van competitieniveau en prestaties van hun selectieteams. Het is een eigen ranglijst van Sportlicht. Feyenoord eindigde de afgelopen jaren regelmatig hoog en stond in zowel de najaars- als de voorjaarsranglijst van 2025-2026 bovenaan.

Vulkaan Varkenoord
De resultaten van de investeringen in de jeugd blijven niet uit. In het afgelopen seizoen vierden vier jeugdelftallen een kampioenschap. Onder 19, onder 17 en onder 13 veroverden de titel. Onder 16 deed dat zelfs voor de tweede keer op rij.

De vulkaan van Varkenoord staat op uitbarsten. De investeringen lijken rendement op te leveren. De jaren waarin Orkun Kökçü, Lutsharel Geertruida, Crysencio Summerville, Tyrell Malacia, Justin Bijlow, Wouter Burger en Ramon Hendriks vanuit de opleiding kwamen, liggen alweer even achter ons. De afgelopen seizoenen stroomden Givairo Read, Antoni Milambo, Gjivai Zechiël en Leo Sauer door. Read en Sauer sloten overigens pas later vanuit andere clubs bij de opleiding aan.

Zechiël lijkt het volgende pareltje dat na een uitstekende verhuurperiode bij FC Utrecht en een eerdere verhuurperiode bij Sparta definitief doorbreekt. In september 2026 volgde de beloning met een uitverkiezing voor het grote Oranje. Op 1 oktober maakte hij in de Nations League zijn debuut in de uitwedstrijd tegen Griekenland.

Meerdere spelers maakten al hun debuut in Feyenoord 1, onder wie Jerayno Schaken, Tijme Wessels, Shaqueel van Persie, Tobias van den Elshout, Jivayno Zinhagel, Ilai Grootfaam, Thijs Kraaijeveld en Ayoub Ouarghi. Regelmatig trainen jeugdspelers mee met Feyenoord 1.

Verhuurde spelers
Ook worden regelmatig spelers verhuurd om ervaring op een hoger niveau op te doen. Ayoub Ouarghi, Lucas Gardenier en Seunggyun Bae doen dat dit seizoen bij FC Dordrecht in de Keuken Kampioen Divisie. Bae is meestal wisselspeler. Gardenier maakte recentelijk zijn eerste minuten. Ouarghi maakt de meeste indruk en vond al meermaals het net. Aymen Sliti en Jan Plug spelen in de Eredivisie bij Excelsior, net als Jaden Slory bij Willem II.

Langere jeugdcontracten vanaf 2027
Door een wijziging van de FIFA-regels mogen spelers onder achttien jaar met ingang van 1 januari 2027 onder voorwaarden voor vijf jaar in plaats van drie jaar worden vastgelegd. Een mooie kans om de pareltjes langer te binden. Het beantwoorden van de vraag wie hiervoor in aanmerking komen, is nog niet zo eenvoudig.

Een speler moet daarvoor al twintig maanden of twee opeenvolgende competitieperiodes bij de club geregistreerd zijn, afhankelijk van wat korter is. In beginsel mogen clubs per seizoen maximaal vijf nieuwe contracten langer dan drie jaar afsluiten met minderjarige spelers. Voor zulke contracten gelden bovendien verplichte salarisverhogingen, deels afhankelijk van optredens in het eerste elftal.

Wie komen voor een langdurig contract in aanmerking?
Bij de jongere spelers zonder contract vallen Midanchelo Sintjacoba en Tyrell Taylor op. Laatstgenoemde kwam deze zomer over van Willem II en is een veelbelovende spits in onder 16. Ook Sintjacoba heeft veel potentie. Na een uitstekend seizoen als buitenspeler staat hij als aanvoerder in de onder 16 nu op de backpositie.

Een lang contract is voor zulke talenten een interessante gedachte, maar bij een nieuwkomer als Taylor moet eerst aan de vereiste periode bij de club worden voldaan.

Ook Oekraïens jeugdinternational Zakhar Hetmanov staat er in onder 17 net als Lorenc Perlala goed op. De vraag is of een verlenging nu al een must is. Misschien is een verlenging ook voor hun teamgenoten, middenvelder Bilal Youlal en verdediger Livio Lopes, een interessante optie. Beide talenten hebben onlangs hun eerste profcontract getekend. Een langere verbintenis is misschien geen gekke gedachte.

Ook Adam dos Santos Sebastião uit de 2011-lichting is veelbelovend. Hij tekende in april 2026 al zijn eerste profcontract, tot 2029, en speelt inmiddels in onder 17. Binnen zijn leeftijdscategorie lijkt hij een van de grote talenten.

Binnen de 2012-lichting valt Quim Marshall op. De sterke centrale verdediger, die ook als back kan spelen, staat in de basis bij onder 16. Ook voor hem kan een contract een interessante volgende stap zijn, zodra zijn leeftijd en de overige voorwaarden dat toelaten.

Maar misschien moet een vijfjarig jeugdcontract alleen worden uitgedeeld aan de absolute buitencategorie. Hiervoor lijken Jivayno Zinhagel en Jerayno Schaken in aanmerking te komen. Beide aanvallers met een contract tot en met 2028 maakten al hun debuut in het eerste elftal en wisten zelfs te scoren. Zij worden in het eerste halfjaar van 2027 achttien jaar. Ook daarna kunnen zij onder de gewone regels voor vijf jaar worden vastgelegd.

Feyenoord onder 16

Feyenoord onder 17

Feyenoord onder 19

Dit seizoen speelt Feyenoord onder 19 in de UEFA Youth League en won het de eerste wedstrijd op 10 september met 1-2 bij Barcelona onder 19. Een knappe prestatie. Barcelona was in 2025 immers nog winnaar van deze prestigieuze jeugdcompetitie. De jeugd van AZ was in 2023 de enige Nederlandse winnaar.

Deelname Keuken Kampioen Divisie
Een belangrijk doel voor de Academy is de promotie van Feyenoord onder 21 naar de Keuken Kampioen Divisie. Met ingang van 2013-2014 mochten beloftenteams voor het eerst meedoen in de 1ste divisie. Feyenoord koos er destijds voor om niet mee te doen. Dit besluit, onder leiding van de toenmalige technisch directeur Martin van Geel, had financiële en strategische redenen. De club vond deelname te duur en stelde andere prioriteiten. Feyenoord kwam net uit een zeer slechte financiële periode, waarin het water aan de lippen stond en het bestaansrecht serieus in gevaar was. De beslissing van de toenmalige directie was dan ook te begrijpen.

Nieuw trainingscomplex 1908 en sportcomplex Varkenoord
Ook richting het seizoen 2016-2017 koos Feyenoord niet voor deelname met een beloftenteam aan de 1ste divisie. Jong FC Twente had zich door de financiële malaise bij de club na het seizoen 2014-2015 teruggetrokken. Jong FC Utrecht trad in 2016-2017 toe.

De financiële ruimte bleef beperkt en de prioriteit lag bij het eerste elftal. In de zomer van 2016 werden Steven Berghuis gehuurd en Nicolai Jørgensen aangetrokken. Deelname met Jong Feyenoord aan de 1ste divisie zou extra geld hebben gekost. Het is de vraag of beide spelers dan nog haalbaar waren geweest.

Berghuis en Jørgensen bleken uiteindelijk belangrijke spelers voor het veroveren van de 15de landstitel. De rest is geschiedenis. Feyenoord bereikte eindelijk weer eens de Champions League en gebruikte een deel van de opbrengsten voor de nieuwbouw van trainingscomplex 1908 (juni 2018) en een nieuw multifunctioneel gebouw op jeugdcomplex Varkenoord (augustus 2019). Door ook eigen geld in te brengen, hoefde Feyenoord niet de volledige investering te lenen. Daar plukt de club nu nog steeds de vruchten van.

De lange weg naar promotie
De weg naar de Keuken Kampioen Divisie is lang. Allereerst is promotie naar de 2de divisie noodzakelijk. Daarvoor moet Feyenoord onder 21 in beginsel algeheel kampioen van O21 divisie 1 worden. Wie zowel de najaars- als de voorjaarscompetitie wint, is direct algeheel kampioen. Zijn er twee verschillende kampioenen, dan volgt normaal een beslissingswedstrijd.

Dan is promotie nog steeds niet zeker. Volgens de regeling voor 2026-2027 is de eindpositie van het laagst geëindigde beloftenteam in de 2de divisie bepalend. Eindigt dat in de top negen, dan is er via deze route geen promotie. Bij een plek van tien tot en met zestien volgen twee beslissingswedstrijden. Bij een zeventiende of achttiende plaats promoveert de O21-kampioen rechtstreeks.

Voor de laatste sportieve horde zijn de resultaten van de beloftenteams in de 1ste divisie bepalend. Een kampioenschap in de 2de divisie is niet zonder meer voldoende.

Promotieregels KKD beloftenteam

De laatste stap is het voldoen aan alle licentie-eisen. Dat zal nog het minste probleem zijn voor Feyenoord.

Gemiste kans in 2025
In juni 2025 was Feyenoord onder 21 dicht bij promotie naar de 2de divisie. In een dubbele beslissingswedstrijd met Jong Sparta werd uiteindelijk net misgegrepen. In de heenwedstrijd op Varkenoord deelden de Spartanen voor de rust een enorme tik uit met drie doelpunten. Uiteindelijk was 0-3 ook de eindstand.

In de return op Het Kasteel volgde met maar liefst tweeduizend uitsupporters een indrukwekkende achtervolging. Feyenoord poetste onder leiding van trainer Pascal Bosschaart de thuisnederlaag volledig weg door met 0-3 voor te komen. In de 88ste minuut kwam de mokerslag door de tegentreffer: 1-3. Het was weer niet gelukt.

Waarom is promotie belangrijk?
De promotie is om meerdere redenen belangrijk. Allereerst is de weerstand een stuk hoger. Ook kunnen oudere spelers binnen de leeftijds- en speelgerechtigdheidsregels van de betreffende competitie meedoen.

Die regels verschillen per competitie. In de O21-competitie mogen maximaal drie oudere veldspelers per wedstrijd binnen de dispensatieregels meedoen. Voor keepers geldt een ruimere leeftijdsgrens. In de 2de divisie gelden daarnaast leeftijdsafhankelijke beperkingen voor spelers die al in het eerste elftal zijn uitgekomen. In de 1ste divisie gelden weer andere bepalingen, onder meer over meespelen in hetzelfde speelweekend. Een algemene grens van vijftien wedstrijden in het eerste kan daarom niet voor al deze teams worden gebruikt.

Feyenoord onder 21
Een belangrijk deel van het huidige onder 21-elftal bestaat uit spelers die zijn doorgestroomd vanuit de eigen opleiding, waaronder het kampioenselftal onder 19 van afgelopen seizoen. Juist voor deze groep is de stap naar structureel seniorenvoetbal van groot belang. De vulkaan van Varkenoord staat op uitbarsten. Nu is het zaak de talenten ook een goede route naar de volgende stap te bieden.