Valente openhartig over zijn eerste maanden in De Kuip: 'Feyenoord was altijd mijn droomclub’

Hij wordt door velen nu al een van de beste aankopen van de laatste jaren genoemd. Luciano Valente, pas 22 jaar oud, verovert in razend tempo de harten van het Legioen. De middenvelder met Italiaanse roots en Groningse nuchterheid straalt rust, klasse en lef uit op het veld. In een interview met supportersvereniging FSV De Feijenoorder sprak Valente openhartig over zijn achtergrond, zijn ambities en zijn eerste maanden in Rotterdam.

Een Groninger met Italiaanse flair
“Ik ben in Groningen geboren”, vertelt Valente. “Mijn moeder is Nederlands en mijn vader komt uit Rome. We zijn thuis altijd vrij nuchter gebleven, maar ik heb wel veel Italiaanse invloeden meegekregen. Mijn vader Roberto speelde ooit bij AS Roma en Siena. Uiteindelijk is zijn carrière anders gelopen, maar hij heeft er geen spijt van, hij heeft ons gekregen.”

De voetballer vertelt met trots over zijn familie. “Mijn broer Lorenzo werkt bij het bedrijf dat mijn zaken behartigt en mijn andere broer is kapper. We zijn allemaal heel close. Dat Italiaanse temperament zit er wel in, maar ik blijf vooral mezelf, rustig en gefocust.”

Van Groningen naar Feyenoord, een droom die uitkwam
Valente doorliep de jeugdopleiding van FC Groningen en maakte daar zijn debuut in het betaalde voetbal. “Groningen zit in mijn hart”, zegt hij. “Maar Feyenoord had altijd iets speciaals. De sfeer, de passie, de mensen, het voelde anders. Mijn moeder zei al toen ik zestien was dat ik ooit in De Kuip zou spelen. Toen Feyenoord zich meldde, wist ik dat het moment was gekomen.”

Sinds zijn komst heeft Valente zich snel aangepast. “De concurrentie is groot, maar dat hoort bij een topclub. Ik wist dat ik iets kon toevoegen met mijn spel. Het is bijzonder dat ik nu al zoveel minuten maak. Het geeft me vertrouwen dat ik hier op mijn plek ben.”

Een creatieve middenvelder met ambitie
Valente staat bekend om zijn technische kwaliteiten, zijn rust aan de bal en zijn inzicht. “Ik hou ervan om het spel te verdelen, kansen te creëren en mijn ploeggenoten in stelling te brengen”, legt hij uit. “Ik moet nog sterker worden in de duels en meer scoren, maar ik weet dat dat met tijd komt. Ik wil de supporters laten genieten.”

De Italiaans-Nederlandse middenvelder was betrokken bij meerdere belangrijke momenten, waaronder de derde treffer tegen FC Utrecht. “De Kuip coachte me naar voren”, lacht hij. “Toen ik de bal kreeg, draaide ik open en begon de aanval. De goal van Ueda voelde als een beloning voor het harde werk. Dat moment gaf me kippenvel.”

Werken onder Robin van Persie
Het dagelijks samenwerken met Robin van Persie noemt Valente iets heel bijzonders. “Hij is een legende”, zegt hij met respect. “De manier waarop hij praat over voetbal, hoe hij kleine details uitlegt, dat helpt enorm. Hij weet precies hoe de wereld van het topvoetbal in elkaar zit. Zijn woorden geven vertrouwen, maar ook uitdaging. Hij wil altijd het maximale, dat merk je in alles.”

De sfeer in de groep
Volgens Valente is de teamspirit een van de grootste krachten van Feyenoord. “De sfeer is top. We werken elke dag keihard met hetzelfde doel: kampioen worden. Iedereen helpt elkaar en er is ruimte om eerlijk te zijn. Als het een keer minder gaat, moeten we ook dicht bij elkaar blijven. Dat bepaalt of je uiteindelijk echt kampioen wordt.”

Ook het beleid van Van Persie om regelmatig te wisselen begrijpt hij goed. “Iedereen wil spelen, dat is logisch. Maar in een selectie vol kwaliteit moet iedereen kunnen invallen en presteren. Dat houdt de groep scherp.”

De band met het Legioen
Valente glundert als hij praat over de supporters. “De Kuip geeft zoveel energie. De passie van het publiek past bij mij. Dat gevoel na de 3-2 tegen Utrecht was pure liefde tussen speler en stadion. Je voelt dat de supporters alles geven, en dan wil je ook alles teruggeven.”

Thuis in Rotterdam
Hoewel hij geboren en getogen is in Groningen, voelt Valente zich al helemaal thuis in de Maasstad. “Misschien dat Groningen nog net bovenaan staat”, zegt hij met een knipoog, “maar Rotterdam komt dichtbij. De mensen zijn eerlijk en direct, dat waardeer ik. Ik woon hier nu alleen en dat is wennen, maar ik voel me goed. Feyenoord voelt als familie.”

“Ik voel me thuis”, zegt Valente. “En ik wil de supporters laten zien dat ik alles geef voor dit shirt.”