Hendriks kijkt uit naar weerzien met Feyenoord: “Op dat moment was ik nog niet zover”
Voor Ramon Hendriks wordt het duel tussen VfB Stuttgart en Feyenoord een bijzonder weerzien. De 24-jarige verdediger van de Duitse club treft donderdagavond in de Europa League de ploeg waar hij zijn profcarrière begon.
“Het allermooist was een bezoek aan De Kuip geweest”, vertelt Hendriks in gesprek met het Algemeen Dagblad. “Maar ook de wedstrijd in onze eigen MHP Arena is prachtig. En later deze maand spelen we in Nederland tegen Go Ahead Eagles. We staan er met drie punten uit drie wedstrijden net zo voor als Feyenoord. Dat belooft wat.”
In Duitsland heeft Feyenoord een uitstekende reputatie opgebouwd. “Iedereen hier weet hoe sterk Feyenoord is”, zegt Hendriks. “De 3-0-zege op Bayern München vorig seizoen maakte veel indruk. Die bal van Gijs Smal bij de openingsgoal van Santiago Giménez, geweldig. Ik heb die wedstrijd gezien, zoals ik nog vaak naar Feyenoord kijk.”
Volgens Hendriks wordt er bij Stuttgart met respect over de Rotterdammers gesproken. “Ze weten dat Feyenoord intens speelt, met veel energie en variatie. Dat past ook bij het voetbal dat wij willen spelen.”
Van De Kuip naar de Bundesliga
Hendriks doorliep de jeugdopleiding van Feyenoord en maakte onder Arne Slot zijn debuut in het eerste elftal. “Tegen Willem II als invaller, later tegen FC Utrecht in de basis. Het was een droom om door te breken”, blikt hij terug. “Maar mijn concurrenten waren Marcos Senesi, Tyrell Malacia en later Dávid Hancko. Op dat moment was ik niet zover dat ik die jongens uit de basis kon spelen.”
De overstap naar Duitsland kwam mede tot stand door scout Daniel Ebbert, die hem nog kende van zijn tijd bij Vitesse. “Hij liet mijn naam vallen en toonde beelden. Toen Stuttgart zich meldde, zei ik eigenlijk meteen ja. Hier zitten bij thuiswedstrijden 60.000 toeschouwers. Met Sebastian Hoeness hebben we een jonge en moderne trainer die spelers beter maakt. Dat zag ik eerder ook bij Arne Slot – die echt mijn ogen heeft geopend over voetbal.”
Inmiddels heeft Hendriks veertien wedstrijden in de Bundesliga achter zijn naam en voelt hij zich steeds belangrijker binnen de selectie. “Het gaat stap voor stap, maar ik merk dat mijn prestaties worden gewaardeerd. En die Europese wedstrijden geven altijd iets extra’s.”
Over zijn oude club is hij lovend: “Feyenoord is sterk. Ik denk dat het elftal dat Robin van Persie nu heeft ook in de top van de Bundesliga zou meedraaien. Ik ken die ploeg goed en zal nog wel met onze trainers praten. Details kunnen het verschil maken. Voor mij wordt het sowieso een speciale avond, tegen mijn oude club en met veel familie op de tribune.”