Geen jeugd in de voorbereiding? Zo gaf Van Bronckhorst talenten eerder wél een kans

Feyenoord Youth Watcher meldde gisteren dat trainer Giovanni van Bronckhorst heeft besloten om geen nieuwe jeugdspelers te betrekken bij de start van de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Daarmee worden waarschijnlijk de jeugdspelers bedoeld die nog niet eerder hebben gedebuteerd tijdens een officiële wedstrijd van Feyenoord 1. Morgen zal blijken hoe de groep er precies uitziet, als Feyenoord de voorbereiding op het nieuwe seizoen officieel aftrapt.

Het bericht roept vanzelf de vraag op hoe Van Bronckhorst in zijn eerste periode eigenlijk met jeugdspelers omging. Kregen talenten uit Varkenoord onder Gio voldoende kansen om door te breken? In zijn eerste periode als trainer van Feyenoord liet Van Bronckhorst dertien jeugdspelers debuteren in een officiële wedstrijd van het eerste elftal. De een groeide uit tot international, werd kampioen en/of maakte een miljoenentransfer. De ander bleef steken bij een of enkele invalbeurten. We zetten ze op chronologische volgorde van debuut en vermelden per speler zijn debuutwedstrijd, het aantal wedstrijden, doelpunten en assists voor Feyenoord 1, zijn verdere loopbaan en zijn hoogste transferwaarde volgens Transfermarkt.nl.

Bart Nieuwkoop

Bart Nieuwkoop was de eerste jeugdspeler die onder Van Bronckhorst debuteerde. Op 4 oktober 2015 mocht hij in de uitwedstrijd tegen De Graafschap zijn eerste minuten maken. Een vaste basisspeler werd hij bij Feyenoord in die eerste periode niet direct, maar in het kampioensseizoen 2016/17 speelde hij wel degelijk een rol.

Zijn bekendste Feyenoord-moment was in de kampioenswedstrijd tegen Heracles Almelo. Binnen een minuut gooide Nieuwkoop de bal vanaf de rechterkant richting Dirk Kuyt, die de bal met het hoofd verlengde en De Kuip meteen liet ontploffen. Het was de start van de middag waarop Feyenoord na achttien jaar weer landskampioen werd.

Na zijn eerste Feyenoord-periode ontwikkelde Nieuwkoop zich verder bij Willem II en vooral Union Saint-Gilloise. In België groeide hij uit tot een betrouwbare, energieke wingback. Later keerde hij terug in De Kuip.

Nigel Robertha

Nigel Robertha kwam op 1 mei 2016 in Tilburg in de slotfase binnen de lijnen, maar bleef uiteindelijk steken op deze 19 minuten. Zijn carrière kwam pas later echt op gang. Via SC Cambuur vertrok hij naar Levski Sofia, waar hij meer aan spelen toekwam en zich als aanvaller verder ontwikkelde. Daarna volgden buitenlandse avonturen in de Verenigde Staten, de Verenigde Arabische Emiraten, Cyprus en Servië.

Jari Schuurman

Jari Schuurman gold jarenlang als een van de grotere talenten uit de Feyenoord-jeugd. In de jeugdelftallen viel hij op door zijn techniek, overzicht en scorend vermogen vanaf het middenveld. Op de laatste speeldag van het seizoen 2015/16 kreeg hij tegen NEC zijn officiële debuut. Het bleef bij drie minuten. Het seizoen erop werd hij uitgeleend aan Willem II en daarna volgde een verhuurperiode aan NEC. De stap naar een rol in De Kuip bleek nog steeds te groot. Bij FC Dordrecht vond Schuurman uiteindelijk zijn draai. In 2025 keerde hij terug bij Willem II, de club waarvoor hij eerder al op huurbasis had gespeeld.

Mohamed El Hankouri

De technisch vaardige buitenspeler Mohamed El Hankouri debuteerde met een korte invalbeurt in de stadsderby tegen Excelsior aan het begin van het kampioensseizoen. Pas in het seizoen 2018/19 kwam hij vaker in beeld, maar een doorbraak in De Kuip bleef uit. Zijn ontwikkeling kreeg pas later echt vorm bij FC Groningen en 1. FC Magdeburg. Vooral in Duitsland groeide hij uit tot een volwassen speler, waarna hij in 2025 bij Standard Luik tekende.

Emil Hansson

Emil Hansson kwam als talent uit Noorwegen naar Feyenoord. Aan het einde van het kampioensseizoen 2016/17 mocht hij bij een ruime voorsprong twee keer invallen: eerst tegen AZ (5-2) en later tegen Go Ahead Eagles (8-0). In het daaropvolgende seizoen kwam hij opnieuw niet verder dan twee invalbeurten. Bij RKC Waalwijk liet Hansson later zien waarom Feyenoord hem ooit naar Nederland haalde. In het seizoen 2018/19 was hij belangrijk in de promotie van RKC naar de Eredivisie. Daarna volgden periodes in Duitsland en Engeland, met tussendoor een terugkeer naar Nederland. Bij Heracles kende hij zijn beste periode in Nederland, met veel dreiging, goals en assists vanaf de flank. In januari 2026 keerde hij bij Excelsior terug in Rotterdam. Hij heeft op dit moment een transfervrije status.

Gustavo Hamer

Gustavo Hamer debuteerde in de beladen Klassieker waarin Ajax de achterstand in de titelrace verkleinde. Zijn invalbeurt duurde slechts een minuut. Drie dagen later volgde nog ruim twintig minuten tegen Go Ahead Eagles. Bij Feyenoord kwam hij niet verder dan deze twee wedstrijden, maar zijn loopbaan nam daarna een indrukwekkende vlucht. Na een verhuurperiode bij FC Dordrecht brak hij door bij PEC Zwolle. Vervolgens maakte hij de stap naar Engeland, waar hij bij Coventry City uitgroeide tot een van de beste middenvelders van de Championship. Zijn ontwikkeling kreeg later nog meer glans bij Sheffield United. In 2025 werd Hamer uitgeroepen tot Championship Player of the Season.

Justin Bijlow

Eerste doelman Brad Jones had bij de competitiestart rugklachten. Daardoor kon Justin Bijlow op de eerste speeldag van het seizoen 2017/18 debuteren. Toen Jones in de zomer van 2018 naar Al-Nassr vertrok, werd Bijlow eerste doelman en publiekslieveling. Zijn ontwikkeling werd regelmatig onderbroken door blessures, maar op zijn beste momenten behoorde hij tot de beste keepers van Nederland. Mede daardoor werd hij achtvoudig international. Door zijn fysieke problemen en de concurrentie van Timon Wellenreuther raakte hij later zijn plaats onder de lat kwijt. Afgelopen winter vertrok Bijlow met pijn in het hart uit De Kuip. In zijn nieuwe omgeving bij Genoa maakt hij veel indruk en liet hij in korte tijd zien ook in de Serie A van grote waarde te kunnen zijn.

Cheick Touré

Slechts Ilai Grootfaam, Antoni Milambo en Georginio Wijnaldum waren bij hun debuut voor Feyenoord nog jonger dan Cheick Touré. De buitenspeler was 16 jaar, 6 maanden en 20 dagen oud toen hij in augustus 2017 halverwege de tweede helft mocht invallen tegen Willem II. Het bleef bij dat ene optreden. Touré verliet Feyenoord later voor Jong PSV en vervolgde zijn loopbaan in de Verenigde Staten bij Austin FC II. Sinds januari 2025 zit hij zonder club. Niet elk vroeg debuut blijkt dus een garantie voor een grote carrière.

Dylan Vente

Dylan Vente debuteerde op het hoogste podium: in de Champions League tegen Manchester City. Vier dagen later volgde zijn Eredivisie-debuut in de uitwedstrijd tegen PSV. Bij Feyenoord maakte Vente zijn doelpunten, maar een vaste spits werd hij niet. Zijn echte doorbraak kwam later bij Roda JC. Daar groeide hij uit tot een productieve spits in de Keuken Kampioen Divisie. Via Hibernian en PEC Zwolle kwam hij uiteindelijk weer terug in de Eredivisie bij sc Heerenveen.

Lutsharel Geertruida

Lutsharel Geertruida debuteerde in de bekerwedstrijd tegen AVV Swift. Zijn Eredivisie-debuut volgde ruim een jaar later tegen ADO Den Haag. Daarna groeide hij stap voor stap uit tot een van de beste producten van de Feyenoord Academy van deze eeuw. Geertruida kon als rechtsback, centrale verdediger en later ook als inschuivende verdediger uit de voeten. Onder Dick Advocaat en vooral Arne Slot werd hij een vaste waarde. In het kampioensseizoen 2022/23 was hij een van de belangrijkste spelers van Feyenoord.

Op 19 maart 2023 kopte Geertruida in de slotfase de 2-3 binnen in de Johan Cruijff ArenA. Die rake kopbal leidde ertoe dat duizenden uitzinnige supporters de spelersbus van Feyenoord uitbundig onthaalden bij trainingscomplex 1908. Het was een treffer die Feyenoord definitief richting de landstitel duwde.

In de zomer van 2024 werd Geertruida voor € 20 miljoen verkocht aan RB Leipzig. Daar wist hij geen vaste basisplaats af te dwingen. Voor het seizoen 2025/26 werd hij verhuurd aan Sunderland, waar hij wel weer regelmatig in de basis stond. De Engelse club liet de koopoptie echter verlopen. Vooralsnog keert Geertruida na afloop van zijn huurperiode terug naar RB Leipzig.

Tyrell Malacia

Tyrell Malacia debuteerde in de gewonnen Champions League-wedstrijd tegen Napoli en speelde meteen een opvallend volwassen wedstrijd. Een week later volgde zijn Eredivisie-debuut tegen sc Heerenveen. Malacia ontwikkelde zich bij Feyenoord tot een moderne linksback met veel agressie, snelheid en duelkracht. In het Europese seizoen 2021/22, waarin Feyenoord de finale van de Conference League haalde, dwong hij een prachtige transfer af naar Manchester United. De Engelse topclub telde € 15 miljoen plus € 2 miljoen aan mogelijke bonussen voor hem neer. Inmiddels is zijn contract niet verlengd en is hij transfervrij.

Wouter Burger

Wouter Burger debuteerde in de Europese thuiswedstrijd tegen AS Trenčín. Dat was sportief een pijnlijke avond voor Feyenoord. De 4-0-zeperd uit de heenwedstrijd werd niet meer goedgemaakt, waardoor uitschakeling volgde. Pas aan het einde van dat seizoen maakte Burger zijn competitiedebuut. Dat gebeurde in de laatste Eredivisie-wedstrijd van Van Bronckhorst als Feyenoord-trainer.

Bij Feyenoord kwam hij niet tot een definitieve doorbraak. Via huurperiodes bij Excelsior en Sparta Rotterdam ontwikkelde hij zich verder. Zijn carrière kreeg daarna een flinke impuls bij FC Basel. Vervolgens maakte hij de overstap naar Stoke City en later Hoffenheim. In Duitsland groeide zijn marktwaarde stevig door.

Orkun Kökçü

Orkun Kökçü debuteerde in de bekerwedstrijd tegen VV Gemert. Zijn Eredivisie-debuut volgde enkele maanden later tegen FC Emmen. Daar maakte hij meteen indruk met een doelpunt en een assist. Het was duidelijk dat Feyenoord met Kökçü een middenvelder in handen had met bijzondere kwaliteiten.

Onder Van Bronckhorst kreeg Kökçü zijn eerste kans. Onder Dick Advocaat werd hij steeds belangrijker. Onder Arne Slot groeide hij uit tot aanvoerder, spelbepaler en uiteindelijk kampioen. In 2023 vertrok hij voor het recordbedrag van € 25 miljoen naar Benfica. Later kwamen daar nog bonussen van € 4,7 miljoen bij.

Afgelopen seizoen was Kökçü een dragende speler bij Beşiktaş. De Turkse club nam hem eerst op huurbasis over van Benfica, met een verplichte koopoptie. Door die definitieve overgang ontvangt Feyenoord naar verwachting nog ongeveer € 1,2 miljoen aan solidariteitsvergoeding. Het eerder bedongen doorverkooppercentage lijkt nauwelijks iets op te leveren, omdat Benfica hem voor ongeveer hetzelfde totaalbedrag doorverkoopt als waarvoor het hem destijds van Feyenoord overnam. Zijn debuut onder Van Bronckhorst was daarmee het begin van een ontwikkeling die Feyenoord sportief én financieel veel heeft gebracht.

De talenten die goed genoeg waren, kwamen bovendrijven
Het is wel duidelijk dat Van Bronckhorst in zijn eerste periode bij Feyenoord oog had voor de grootste talenten op Varkenoord. Dertien van hen gaf hij de kans om te slagen in De Kuip. Niet iedereen brak door. Soms blijkt de stap van Varkenoord naar De Kuip toch te groot. Dat was niet het geval voor Justin Bijlow, Tyrell Malacia, Lutsharel Geertruida en Orkun Kökçü. Zij groeiden uit tot vaste waarden bij Feyenoord. Bart Nieuwkoop speelde een rol in het kampioensjaar en keerde later sterker terug. Spelers als Gustavo Hamer, Wouter Burger en Dylan Vente werden uiteindelijk bij andere clubs van grote waarde.

In de tweede periode van Van Bronckhorst mogen we opnieuw verwachten dat talenten de kans gaan krijgen, zeker nu de jeugdopleiding van Feyenoord floreert en de club de afgelopen jaren nadrukkelijk heeft laten zien hoeveel waarde er op Varkenoord rondloopt. Daar komt bij dat de nieuwe beleidsbepalers juist bekendstaan om het belang dat zij hechten aan jeugdontwikkeling. Dévy Rigaux bij Club Brugge en Robert Eenhoorn bij AZ zagen hoe belangrijk doorstroming vanuit de opleiding kan zijn voor het bouwen aan toekomstig succes. Komend seizoen gaan we zien welke talenten uit eigen kweek de volgende stap zetten.