“Geen trainer gebruikte zoveel verschillende spelers”

Feyenoord lijkt de afgelopen weken een ware gedaantewissel te ondergaan. Na een uiterst stroeve seizoenstart, waarin tegen een rits aan laagvliegers een karrenvracht aan punten werden gemorst, lijkt de opwaartse lijn gevonden. 

De Rotterdammers leken het seizoen enigszins lekker te kunnen opwarmen, met vroeg geplande potjes tegen promovendi Willem II en FC Groningen. Ook de eerste relatief serieuze testcases in uitwedstrijden tegen Sparta en NEC hadden vroeg in het seizoen zwaarder kunnen uitpakken. Het liep allemaal anders. Wekenlang ging het over het aankoopbeleid van Dennis te Kloese, de formatie en de huddle. De kritiek op de nieuwe trainer Brian Priske zwol aan.

Veel spelers
Feyenoord was meer dan eens zoekende. Priske verwelkomde maar liefst elf nieuwe spelers en zag sterkhouders als Mats Wieffer en Lutsharel Geertruida vertrekken. Daar kwamen de blessures van de basisspelers Calvin Stengs en Quilindschy Hartman bij, terwijl lange tijd ook Gernot Trauner niet inzetbaar was. “Er was geen trainer die zoveel verschillende spelers gebruikte als Brian Priske”, zo meldde Algemeen Dagblad. “De Deen stelde maar liefst 28 verschillende namen op.” Wie de opstellingen aan het begin van het seizoen bekijkt, ziet daar spelers staan als Neraysho Kasanwirjo en Marcos Lopez.

Zwaar programma
Maar zie daar, ineens is de weg omhoog ingezet. Op een moment waarop Feyenoordsupporters misschien wel vreesden voor de totale ineenstorting van het Rotterdamse bolwerk. Want na het ‘rechterrijtje’ stond nu een reeks wedstrijden tegen sterke broeders op het programma. Tegen Girona FC werd de loodzware reeks verrassend sterk begonnen, door op wilskracht een overwinning uit het vuur te slepen. In De Kuip werd vervolgens FC Twente – na een gelukkig begin – met goed voetbal opzij gezet, om daarna in Deventer tegen Go Ahead Eagles een show weg te geven. De indrukwekkende partij tegen Benfica heeft de angst voor het zware programma inmiddels naar de achtergrond verdrongen.

Erop of eronder
Toch gaat het erom spannen. De komende acht dagen wachten confrontaties met FC Utrecht, Ajax en AZ. Het middenveld lijkt met Quinten Timber, Hwang In-Beom en Antoni Milambo te staan als een huis. De terugkeer van Gernot Trauner heeft voor rust gezorgd achterin en warempel begint Ayase Ueda voorin zijn draai te vinden. Bovendien zijn de geblesseerde Calvin Stengs, Bart Nieuwkoop, Chris-Kevin Nadjé en Gjivai Zechiël op de weg terug. Wil Feyenoord dit seizoen nog een rol van betekenis gaan spelen, dan komt het er nu op aan.