Trauner: “De nationale competitie is altijd het belangrijkste”

Feyenoord werd dinsdagavond door Internazionale uitgeschakeld in de UEFA Champions League. Het door blessures geteisterde elftal van Robin van Persie was niet opgewassen tegen de Italiaanse grootmacht. Gernot Trauner keerde na een blessure weer terug in de selectie tegen Inter. Een welkome meevaller voor Feyenoord-trainer Robin van Persie, die komende zondag een zware competitiewedstrijd wacht in Enschede tegen FC Twente, de directe concurrent in de strijd om de derde plaats in de Eredivisie.

Dinsdagavond ging het al snel over de belangrijke ontmoeting van zondag. In de catacomben van San Siro erkende Trauner dat het duel in de Grolsch Veste net zo belangrijk is als de strijd met Internazionale. "De nationale competitie is altijd het belangrijkste", benadrukt hij tegenover Voetbal International. "Daarom was het lekker om wat minuten te kunnen maken als invaller. Ik had er eigenlijk niet eens zo op gerekend, maar met het oog op zondag is het ook wel goed om een optie te kunnen zijn voor de wedstrijd tegen Twente."

Trauner beseft dat Feyenoord een goed resultaat nodig heeft om volgend seizoen opnieuw op het hoogste Europese niveau te mogen spelen. "We hebben geweldige momenten gekend en ook twee grote nederlagen geleden tegen Leverkusen en Lille, maar alles bij elkaar opgeteld had toch niemand vooraf durven dromen dat we alleen al de competitiefase zouden overleven? Laat staan dat we ons gingen plaatsen voor de laatste zestien. Ik vind dat een geweldig compliment waard voor ons team, maar uiteindelijk bereik je toch een keer de grens van wat echt mogelijk is en dat was het geval tegen het zeer sterke team dat Internazionale is."

Voor Trauner zijn de herinneringen aan het Champions League-seizoen 2024/25 onvergetelijk. "Voor mij persoonlijk was de zege op Bayern München een hoogtepunt, want met die club heb ik een speciale band, het is de club van mijn jeugd. Ik was supporter. Maar ik heb ook genoten in Lissabon, waar we Benfica versloegen, of van de comeback tegen Manchester City, van 3-0 achter naar 3-3, of de wedstrijden tegen AC Milan. Het waren allemaal highlights. Deze reis door de Champions League was eigenlijk één groot hoogtepunt die ons juist het vertrouwen en de motivatie moet geven dit volgend jaar wéér te willen. Daarvoor gaan we vechten."

De strijd om de derde plek in de Eredivisie wordt zwaar, met concurrenten als FC Utrecht, AZ en FC Twente. "Iedereen bij ons is zich daarvan bewust, maar het is wel ons doel. In dat licht is het misschien wel goed dat we teruggaan naar het normale ritme van één wedstrijd per week. Dat gaat ons helpen. Het is de hoop en de verwachting dat we de komende tijd steeds meer spelers terugkrijgen van blessures en dan hebben we een goed team dat derde kan worden. En als je kijkt naar het seizoen wat we hebben doorgemaakt, met al die problemen, blessures en drie trainers voor de groep, zou plek drie betekenen dat we er alsnog het maximaal haalbare hebben uitgeperst."

Sinds de komst van Robin van Persie als trainer is er een nieuwe dynamiek binnen de selectie ontstaan. Hij voerde direct strikte regels in, zoals het beperken van telefoongebruik buiten de kleedkamer en langere werkdagen, behalve op wedstrijddagen en de dag erna. "Hij is gewoon heel duidelijk in wat hij van ons vraagt. Voor mij is het geen probleem, voor de meeste spelers niet. Veel van ons draaiden toch al lange dagen op de club, maar het is goed dat hij meteen een statement heeft gemaakt."

Trauner is blij dat hij eindelijk weer inzetbaar is. De blessure die hij op 2 februari tegen Ajax opliep, hield hem langer aan de kant dan verwacht. "Dat kwam omdat ik een terugslag kreeg tijdens de training. Het is helemaal frustrerend als je dan steeds ook andere jongens ziet afhaken. Alleen al daarom ben ik blij terug te zijn. Ik ben weer een optie voor de trainer."