Priske blikt terug op eerste seizoenshelft: "Voetballend komen we steeds meer op het niveau dat ik zou willen"

Vijf maanden geleden trad Brian Priske aan als hoofdtrainer van Feyenoord. De 47-jarige Deen kreeg de loodzware taak om succestrainer Arne Slot op te volgen. Nu, vijf maanden na zijn aanstelling, blikt Priske terug. In een uitgebreide evaluatie met Feyenoord ONE vertelt de hoofdtrainer over zijn ervaringen in Nederland en de uitdagingen van de eerste seizoenshelft.

"Het zijn vijf hectische maanden geweest. Ik moest me aanpassen aan Rotterdam en de algemene Nederlandse levensstijl. Het was een hectische, maar ook interessante periode", begint Priske tegenover Feyenoord ONE. "Ik heb heel eerlijk gezegd nog niet zoveel gezien van Rotterdam. Ik heb voornamelijk trainingscomplex 1908 en de voetbalstadions gezien. Ik ben m'n appartement nog niet echt uitgeweest om Rotterdam te verkennen."

D(r)oomstart 
"Een betere start konden we ons niet wensen", begint Priske over het winnen van de Johan Cruijff Schaal. "Het was een goede en knotsgekke wedstrijd als je kijkt naar alle goals en dingen die gebeurden tijdens de wedstrijd, en nog winst op strafschoppen." 

Lang duurde deze euforie niet, want in de eerste speelronde verspeelde Feyenoord twee dure punten. "We behaalden slechts één punt tegen Willem II en dat was in meerdere opzichten teleurstellend. Vanuit het oogpunt van de data was dit eigenlijk één van onze betere wedstrijden, maar toch verlieten we De Kuip met maar één punt. Deze twee wedstrijden waren zeker een hoogte- en dieptepunt, en dat was moeilijk.

De week erna won Feyenoord overtuigend bij PEC Zwolle, maar verspeelde opnieuw punten tegen Sparta en FC Groningen. "Het was zeker een zware periode. Als je een paar wedstrijden niet wint, brengt dat bij iedereen extra druk met zich mee. Maar juist daarom werk ik graag bij een topclub," vertel Priske. "Het is de taak van mij en mijn staf om kalm te blijven, ons te focussen op het werk dat we moeten doen en niet te emotioneel te reageren op de resultaten. Kijk je puur naar de cijfers – drie gelijke spelen in vier wedstrijden – dan is dat natuurlijk teleurstellend. Maar uiteindelijk moet je ook kijken naar de positieve aspecten in die wedstrijden en uiteraard naar wat er beter moet."

3-4-3 of 4-3-3
Priske was aan het begin van het seizoen ook nog zoekende naar de beste formatie. In het verleden boekte hij succes met een 3-4-3-opstelling, maar bij Feyenoord geldt afwijken van het klassieke 4-3-3 als vloeken in de kerk. "Uiteraard werkten we in het begin met twee verschillende formaties. Met de 3-4-3 formatie, waarvan ik nog steeds denk dat het een goede formatie is. Ik denk dat we de laatste wedstrijden vaak met vier verdedigers speelden, maar we hadden, vooral in de opbouw, ook een aantal goede rotaties. Ik denk dat de formaties gewoon een hulpmiddel zijn om de spelers op de posities te kijgen die je wilt. Tijdens de wedstrijd is het altijd zwevend en dynamisch."

"Ik denk dat je veel van dezelfde patronen en structuur ook ziet in de 4-3-3 formatie, die we nu al een heleboel wedstrijden spelen. De filosofie is het belangrijkste. Ik heb veel wedstrijden gezien waarin we dominant waren, vanuit filosofisch oogpunt ben ik best tevreden met de manier waarop ik het team zie spelen."

PriskeBall
De uitwedstrijd tegen Go Ahead Eagles was een omslagpunt voor Feyenoord. Met uitstekend voetbal werd de ploeg uit Deventer eenvoudig met 1-5 aan de kant gezet. "Dat was zeker een van de beste wedstrijden die we dit seizoen hebben gespeeld," aldus Priske. "Op dat moment kun je zeggen dat je een goede groep, voldoende speeltijd en een duidelijke filosofie hebt. En als we al deze individuele spelers op hetzelfde moment kunnen laten klikken, kunnen we geweldige wedstrijden spelen. Dat was ook het geval tijdens de wedstrijd tegen Benfica. Dat was een verbazingwekkende prestatie in een zware uitwedstrijd."

"Die wedstrijd gaf ons een enorme boost. Ik denk dat dat ook de reden is waarom ik heel graag bij Feyenoord wil zijn. Want dan voel je echt alle emoties rondom de club en op een goede manier. Ja, ook als er dingen niet goed gaan, is er wat lawaai en druk. Maar aan de andere kant, als de spelers en staf echt goed presteren, dan zie je ook de positieve invloed van de supporters. Ik kreeg vaak berichten van ze. Supporters kwamen met bloemen naar 1908 toe om hun waardering te tonen. Dat is waarom ik graag voor een topclub werk."

Priske vindt het mooi om die waardering te krijgen, maar weet ook goed dat het sentiment volgende week weer heel anders kan zijn. "Persoonlijk probeer ik altijd de emoties onder controle te krijgen. Uiteraard ben ik ook trots als we op een hoog niveau presteren, maar het voetbal heeft me ook geleerd dat de volgende dag altijd een nieuwe dag en een nieuw doel is. Drie dagen later is er vaak weer een wedstrijd en supporters verwachten dan van je dat je weer presteert."

Reflectie
De winterstop is aangebroken en al met al is Brian Priske tevreden over de eerste seizoenshelft. "Ik denk dat we voetballend zeker op het niveau komen dat ik zou willen. Ik denk dat we nog steeds beter worden. De veranderingen in het team door de transferwindow in de zomer zorgden zeker voor een paar uitdagingen. In die periode hadden we ook een beetje pech met wat blessures, maar ik denk dat we goede stappen zetten en vooruitgang boeken. Ik zie het met mijn eigen ogen en de data tonen het ook aan, wat ik wenste en hoopte te zien."

"Uiteraard ga ik ook analyseren en reflecteren op mijn eerste periode. Ik heb al eerder aangegeven dat we meer punten moesten hebben in de Eredivisie. Er zaten een paar gelijke spelen tussen die we hadden moeten winnen, maar dat kregen we niet voor elkaar. Dat wordt zeker een reflectie op het technische aspect van dingen die we gedaan hebben en die we moeten verbeteren. Maar in het algemeen denk ik dat we op de goede weg zijn.''"

"Ik weet dat er nog ruimte is voor verbetering. Ik verwacht dan ook dat we die stappen in het nieuwe jaar zullen zetten, maar ik geniet er steeds meer van en heb ook het gevoel dat het mijn team is en dat het een echt Feyenoord-team is, waar we hopelijk allemaal trots op kunnen zijn."

Bekijk hier het ruim twintig minuten durende interview met Priske.