Gouden Schoen-winnaar Kökçü geniet in Portugal: "Begint steeds meer te wennen"

Oud-Feyenoorder Orkun Kökçü heeft er een aantal mooie dagen opzitten. Waar de middenvelder zaterdag via een prachtige knal zijn eerste doelpunt maakte voor Benfica, kreeg hij gisteren in Nederland de Gouden Schoen voor beste Eredivisie-speler van het seizoen 2022/2023 uitgereikt. De Telegraaf interviewde Kökçü over zijn uitverkiezing en de overstap naar Portugal. 

Kökçü geniet nog steeds na van het kampioenschap met Feyenoord, maar kijkt vooral vooruit. "Je hebt een heel mooi jaar gedraaid, individueel en ook als team, met het kampioenschap als kers op de taart. Dus tuurlijk sta je er af en toe wel bij stil, maar ik moet ook weer verder. Ik wil nog veel meer kampioenschappen beleven in mijn carrière. Daarbij hoort ook dat je je moet focussen op je huidige club. Dat is waar ik nu mee bezig ben. Maar ja, soms op vrije dagen bijvoorbeeld, als je eraan terugdenkt, is het wel mooi natuurlijk."

Wat het succesjaar nog mooier maakt voor de oud-aanvoerder van Feyenoord, is dat hij tot zijn eigen vreugde de Gouden Schoen als beste speler van het seizoen 2022/2023 in ontvangst mag nemen. "Ik blijf het geweldig vinden dat al die internationals van het Nederlands elftal mij hebben gekozen. Dat doet me veel. Kijk naar de namen die hier staan. Ruud Gullit, die zelf zoveel trofeeën heeft gewonnen, Jaap Stam, Arnold Mühren, Arie Haan, etc."

Benfica
Als basispeler met het nummer 10 op zijn rug, beleeft Kökçü een prima begin van zijn tijd in Portugal. Maar zoals men in Rotterdam weet van de Turkse middenvelder, is hij niet stel tevreden. "Het kan altijd beter. Ik merk nog wel dat ik, vooral in het begin, moet wennen aan een nieuwe omgeving en nieuwe teamgenoten. Desondanks heb ik wel gewoon aardig gespeeld, en ik voel nu ook dat ik steeds meer in het ritme kom en hoe het leven is in Portugal. Het begint steeds meer te wennen en ik denk dat we op de goede weg zijn en vooruit kunnen."

Bij zijn nieuwe club liggen de verhoudingen net weer wat anders dan in De Kuip. "Bij Feyenoord was ik gewend om altijd de bal te hebben en dominant te zijn in wedstrijden. Nu zit ik in een ploeg waar meer grote, ervaren voetballers zijn, die sterk aan de bal zijn. Er zitten alleen al twee wereldkampioenen in mijn team. Maar het klikt elk duel beter en ik denk dat het beste nog gaat komen."

Afgelopen weekend gaf Kökçü alsvat een voorproefje van wat we in de toekomst nog van hem kunnen verwachten. Met een geweldig afstandsschot scoorde hij zijn eerste doelpunt voor Benfica in een 4-0 overwinning. "Ik weet dat ik dit vaker kan doen, dat heb ik al laten zien in Nederland. Ik raakte hem heem lekker. Het voelde ook een beetje als een bevrijding, omdat ik er al een paar wedstrijden op heb zitten en ik heb nog niet gescoord. Het was mijn eerste goal. Ook om in een thuiswedstrijd zo’n goal te maken, dat is natuurlijk een mooi moment. Een heerlijk gevoel."

Feyenoord
Nu Kökçü weer even terug is in Nederland, zag hij bij zijn ouders thuis hoe zijn oude ploeg een 1-5 overwinning boekte op FC Utrecht. "Net als vorig jaar moest het elftal met zoveel nieuwe spelers even ingespeeld raken. De spelers moesten wennen, maar ik zie nu met eigen ogen dat het weer goed gaat. Tegen ons liet Feyenoord in de voorbereiding ook al zien dat het een goede ploeg is."