Groningen op zijn hoede voor sluwe Valente: "Vorige keer trok hij een enorm rookgordijn op"

In aanloop naar het duel met Feyenoord heeft Dick Lukkien zijn spelersgroep van FC Groningen op een opvallende manier toegesproken. De trainer wil koste wat kost voorkomen dat er opnieuw informatie richting Luciano Valente lekt en geeft zijn spelers een 'contactverbod'.

Valente, tegenwoordig actief bij Feyenoord, staat zaterdag opnieuw tegenover zijn oude club. Eerder dit seizoen deed hij dat ook al, toen de Rotterdammers met 0-1 wonnen in de Euroborg. Volgens Lukkien speelde de middenvelder toen een slim spel buiten het veld. “Ik heb mijn spelers verboden om met hem contact te hebben", zei Lukkien met een knipoog tegenover Voetbal International. “Zeker geen radiostilte, maar het is ook wel lekker als je een plannetje hebt dat niet uitlekt.”

‘Niet zo slim van ons’
De waarschuwing komt niet uit de lucht vallen. Bij de vorige ontmoeting wist Valente volgens Lukkien op slinkse wijze informatie los te krijgen bij zijn oud-teamgenoten. “Vorige keer trok Luciano een enorm rookgordijn op", aldus de trainer. “Hij zou zelf niet gaan spelen en had ondertussen allerlei informatie ontfutseld over hoe wij zouden gaan voetballen. Dat was natuurlijk niet zo slim van ons.” Dit keer hoopt Lukkien dat zijn spelers daarvan hebben geleerd en hun kaarten beter tegen de borst houden.

Ondanks het ‘contactverbod’ is er van kwaad bloed geen sprake. Lukkien spreekt nog altijd met waardering over zijn voormalige pupil. “Ik ben blij om hem weer te zien en ik gun hem een mooie wedstrijd", aldus de oefenmeester, die daar wel direct aan toevoegt: “Maar ik hoop dat hij ons na afloop kan feliciteren.”

Strijd om play-offs
Voor Groningen staat er nog genoeg op het spel in de slotfase van het seizoen. De noorderlingen bezetten momenteel de negende plek, die recht geeft op deelname aan de play-offs. Met nog vier wedstrijden te gaan is de spanning groot, zeker nu Sparta Rotterdam midweeks punten liet liggen. Lukkien kijkt met vertrouwen vooruit. “Ik hoop dat we het seizoen met twee wedstrijden kunnen verlengen. We voetballen goed en er zit een goede energie in de groep. De jongens kijken ernaar uit.”