"Happel kreeg het zo in de schoot geworpen"

Piet Romeijn speelde negen seizoenen voor Feyenoord en won daarin alles wat een voetballer kon winnen. De inmiddels 84-jarige voormalige rechtervleugelverdediger kan terugkijken op het vieren van drie landstitels, twee KNVB Bekers, de Europa Cup 1 en de Wereldbeker. 

Wat betreft het voetballen en de resultaten was het een geweldige tijd. De Kuip had houten banken en een veelvoud aan staanplaatsen waardoor de capaciteit op 65 duizend toeschouwers uitkwam. Romeijn speelde met spelers als Cor van der Gijp, Henk Schouten, Rinus Bennaars en ‘Beertje’ Kreijermaat. Eind jaren zestig kwamen onder andere Willem van Hanegem en Eddy Treijtel over van Xerxes/DHC en namen de sportieve successen een verdere vlucht. Onder leiding van trainer Ben Peeters trok Feijenoord de titel in het seizoen 68/69 naar zich toe. “Peeters heeft het goed gedaan”, zo vertelt Romeijn in Perspectief. 

“Als trainer en als mens. Hij kreeg niet de waardering die hij wel verdiende. Zijn opvolger Happel kreeg het zo in de schoot geworpen”, zo geeft Romeijn eveneens credits aan Peeters voor de successen die daarna volgden. Feyenoord pakte zowel de Europa Cup 1 als de wereldbeker in het jaar 1970. Volgens Romeijn was het recept voor de successen de gezelligheid. “We praatten, kaartten en hadden lol. Met Hasil en Kindvall hadden we toch ook twee buitenlanders, maar omdat zij wat langer bij ons bleven voetballen spraken ze onze taal. Nu lopen ze met van die dingen op de kop en praten en doen nauwelijks dingen met elkaar, het is zo’n andere tijd.”

Ook het voetballen van toen is niet te vergelijken met nu. Het gaat allemaal veel sneller. “Maar toch, je kunt die Cup niet meer van ons afnemen!”, zegt Romeijn met gepaste trots. “Hier in huis liggen nog alle banden met alle wedstrijden erop.” Rijk is hij van de Europa Cup 1 niet geworden. “In ons contract stond dat we bij het winnen van de cup 5000 gulden zouden krijgen. Na de zege kwam manager Guus Brox ons vertellen dat we liefst 10 mille kregen.” In praktijk betekende het dat spelers na hun carrière aan het werk moesten. Het voetballen in de nadagen bij een club in de zandbakken van het Oosten bestond nog niet.

Feyenoord loopt nog altijd als een rode draad door zijn leven. De familie Romeijn is doorkerfd met Feyenoord, Feyenoord en nog eens Feyenoord. Zelf heeft hij dagelijks de ketting om waaraan de Europacup hangt. De altijd zichtbare herinnering aan de winst tegen Celtic. “Mijn jongste kleinzoon heeft me gevraagd: Als je…mag ik die dan? Tuurlijk jongen, heb ik gezegd. Echt, we zijn allemaal gek van Feyenoord.”

Af en toe bezoekt Romeijn nog De Kuip. “Ik kan altijd kaarten krijgen. Er wordt goed gezorgd voor de oud-spelers.” Wel merkt hij dat generatiegenoten wegvallen. “Lang waren we met een groep oud-spelers. Nu ben ik vaak de enige. Guus Haak komt niet meer en Joop van Daele heb ik ook al langere tijd niet gezien. Ja, het is het verhaal van ouder worden en verliezen in je omgeving.” 

Bron: Perspectief. Tekst: Gerard Vonk