Hwang is schot in de roos: "Als je in Belgrado kan overleven, dan kan je het in Rotterdam ook"

Sinds zijn komst, is Hwang In-Beom niet meer weg te denken uit de basiself van trainer Brian Priske. De 28-jarige Zuid Koreaan kwam afgelopen zomer op de slotdag van de transferperiode over van Rode Ster Belgrado en bleek direct van waarde. “Je moet het altijd nog zien wanneer hij komt, maar ik had hem al heel lang gevolgd”, zo vertelt Dennis te Kloese bij ESPN over het aantrekken van Hwang.

“Ik vond hem al indrukwekkend toen hij nog heel jong was”, zo zegt de algemeen directeur van Feyenoord. “Hij kwam als jongeling vanuit Zuid-Korea naar de MLS en was al snel volwassen in zijn spel. Ik werkte toen bij LA Galaxy en wilde hem aantrekken van Vancouver, maar we grepen er naast. Hij werd verkocht aan een ploeg in Rusland. Later is hij naar Olympiakos gegaan en vervolgens naar Rode Ster Belgrado omdat hij graag Champions League wilde spelen.”

Te Kloese is de speler daarna altijd blijven volgen. “Hij heeft ook wat individuele prijzen gewonnen, bij Olympiakos en in Servië. Dan moet je wel wat kunnen, dat zijn niet zomaar ploegen.” Na het vertrek van Mats Wieffer zocht Feyenoord een nieuwe sterkhouder voor op het middenveld. Voor Te Kloese was dat het moment om wederom een poging bij Hwang te wagen. “Als je zag waar we stonden afgelopen zomer, met alle jonge jongens die we hebben en het proces van een nieuwe trainer. In dit geval was het fijn om een volwassen en goede ervaren speler te halen die weet wat hij moet doen. Als je in Belgrado kan overleven, dan kan het in Rotterdam ook. Hier woon je wel wat prettiger.”

Volgens Te Kloese past een dergelijke aankoop ook goed in het beleid van de club. “De overweging om spelers te halen is heel goed bij Feyenoord. We moeten goed scouten en naar de jeugdopleiding kijken. We moeten spelers ontwikkelen, want dat heeft de afgelopen jaren de beste transfers opgeleverd. In het geval van Hwang, die past zich makkelijk aan en spreekt goed Engels. Hij is een goede aanvulling, want we hebben ook hele goede spelers om hem heen staan. Jongens die nu ook de ruimte krijgen om te groeien, jeugdspelers in sommige gevallen. Die krijgen het dan ook een beetje makkelijker. Daar ben ik wel trots op.”