"Ik heb een mondelinge afspraak met Feyenoord"
Sinds afgelopen zomer draagt Jens Toornstra het shirt van Sparta Rotterdam. De middenvelder zoekt het graag dicht bij huis, want de Kasteelclub is alweer de vierde club uit de regio waarvoor hij speelt. Eerder kende Toornstra periodes bij ADO Den Haag, FC Utrecht en Feyenoord. Vooral in Rotterdam-Zuid maakte hij furore: tussen 2014 en 2022 was hij een vaste kracht in De Kuip.
"Feyenoord was altijd al mijn droomclub, daar hoefde ik niet over na te denken toen die kans kwam", vertelt Toornstra in een gesprek met De Telegraaf. Acht seizoenen lang stond hij zijn mannetje op het middenveld en groeide hij uit tot publiekslieveling bij het Legioen. Het absolute hoogtepunt was het landskampioenschap in 2017, de eerste titel voor de club in achttien jaar tijd.
Toch waren er ook mindere fases. "In het seizoen 2014/’15, toen we de laatste wedstrijden verloren, in de play-offs terechtkwamen en die ook verloren. Dat was het einde van trainer Fred Rutten. Dat was geen fijne periode. En er is een periode geweest, in 2015/’16, waarin ik twee, drie maanden niet aan spelen toekwam. Ik zou toen misschien verhuurd worden. Hoffenheim was heel concreet, maar Feyenoord wilde mij niet laten gaan."
Dankzij een sterk slot van dat seizoen bleef hij alsnog. "De laatste maanden speelde ik toen weer wel, waardoor ik bleef. Gelukkig maar, want het jaar erop werden we kampioen", blikt hij terug. Na dat succesjaar klopte ook Lazio Roma aan, maar om privéredenen besloot Toornstra in Nederland te blijven. "Lazio Roma meldde zich, maar ik ging in dat jaar uit elkaar met mijn toenmalige partner. Ik wilde toen niet naar het buitenland."
Vooruitkijken
Inmiddels beseft de routinier dat het einde van zijn carrière steeds dichterbij komt. "Dat zwarte gat, hè", zegt hij met een glimlach. "Daar denk ik wel eens over na, ja. Ik ben er niet bang voor, maar het houdt me wel bezig. Je komt toch in een heel ander leven terecht. Je wordt niet meer geleefd, maar moet je eigen tijd gaan indelen. Als voetballer is het makkelijk: je kijkt op je schema en weet wanneer en waar je moet zijn."
Toornstra heeft echter al nagedacht over zijn volgende stap. "Ik heb een mondelinge afspraak met Feyenoord. Na mijn loopbaan krijg ik de mogelijkheid om binnen de organisatie mee te lopen, zodat ik kan kijken welk aspect mij het beste ligt. Dat zal waarschijnlijk richting de financiële kant gaan, maar ik wil ook leren over marketing en de commerciële kant."