De Vrij: "Ik voel mij fitter dan ooit en wil nog wel even door"

Stefan de Vrij staat aan de vooravond van zijn vierde eindtoernooi met het Nederlands Elftal. Tijdens het WK in Qatar kwam de oud-Feyenoorder niet aan bod, maar nu heeft hij uitzicht op een basisplaats in het keurkorps van bondscoach Ronald Koeman. "Ik geef alles om wel aan bod te komen’’, zo vertelt hij in Algemeen Dagblad.

“Na het WK in Qatar kreeg ik vragen over mijn toekomst in Oranje. Ik had dat toernooi geen minuten gemaakt, maar tegen Oranje zal ik nooit nee zeggen. Ik blijf het een enorme eer vinden’’, aldus de 32-jarige centrale verdediger die regelmatig aan een terugkeer bij Feyenoord wordt gelinkt.

In 2014 vertrok de toen 22-jarige De Vrij van Feyenoord naar Lazio Roma. Vanuit de Italiaanse hoofdstad streek hij neer in Milaan, waar hij afgelopen seizoen voor de tweede keer kampioen werd met Internazionale. Inmiddels kan De Vrij een routinier worden genoemd. “Een carrière gaat echt snel”, al denkt hij nog niet aan stoppen. “Ik voel me misschien wel fitter dan ooit. Met Denzel Dumfries deed ik dit seizoen regelmatig extra looptrainingen. Ik let al jaren op mijn voeding, verzorg mezelf goed. Ik wil nog wel even door.”

EK 2024
Na de WK’s van 2014 en 2022 en het EK in 2021, gaat De Vrij wederom met Oranje op jacht naar een prijs. “Het wordt mijn vierde eindtoernooi”. In het Nederlands Elftal was hij nooit onomstreden, maar mopperen deed hij niet. “Ik debuteerde toen ik 20 jaar was onder Louis van Gaal en maakte dat prachtige toernooi mee, waar we heel dicht bij de finale kwamen. In Qatar kwam ik niet in actie, maar naarmate je ouder wordt, ga je ook anders kijken. Meer naar het grote plaatje. Dat gevoel van samen iets bereiken.” 

Neemt niet weg dat De Vrij er alles aan gaat doen om basisspeler te zijn. “Natuurlijk baal ik als ik niet speel. Maar in clubverband of op een groot eindtoernooi winnen vaak de ploegen die het meest hecht en het best voorbereid zijn. En wat heeft het voor zin om chagrijnig rond te gaan lopen als je niet speelt? Je bent professional, je moet zorgen dat je er staat als er een beroep op je wordt gedaan.’’