In de voetsporen van Dudek: "Hij was hier een held"

Feyenoord kent een aardige geschiedenis van Poolse spelers. Daarbij gaan de gedachten natuurlijk uit naar Wlodi en Ebi Smolarek, Tomasz Rząsa en Sebastian Szymański, maar de meest populaire Pool was toch echt keeper Jerzy Dudek. Sinds anderhalf jaar verdedigt hun landgenoot Oliwia Szymczak het doel van Feyenoord Vrouwen 1 wanneer de kans zich voordoet. Dat doet ze altijd met verve. Hand in Hand, het magazine van supportersvereniging De Feijenoorder, sprak haar op Varkenoord over haar jeugd, keeperscarrière, Feyenoord en het leven in Rotterdam!

Oliwia groeide op in een klein Pools dorpje genaamd Karminek op zo’n anderhalf uur van Poznań. Naast een paar grote straten en een riviertje die omringd zijn door grote weilanden heb je er niet veel, maar Oliwia had een fijne jeugd en groeide op met haar broer die van voetbal hield. “Karminek is een heel rustig dorpje, iedereen kent elkaar. Het was altijd heel fijn leven daar. Mijn hele familie woont daar nog steeds. Als ik wat vrije dagen heb, probeer ik altijd even terug te gaan.”

Tekst: Tim Duijverman

Onafscheidelijk met de bal
Het rustige dorpsleven beviel Oliwia goed. Ze kende een mooie tijd met haar ouders, broer en familie. Iedereen kent elkaar daar. Ze raakte er ook verliefd op voetbal. “Ik was overal met de bal. Naast ons huis voetbalde ik met mijn broer. Je had daar prachtige grote velden en we waren er altijd te vinden. Op een gegeven moment begon ik bij een lokaal clubje te voetballen en startte ik als linksback. Daarna schoof ik door naar het middenveld, maar na een blessure van onze keeper ben ik op doel gaan staan. Sindsdien wisselden we elkaar af. De ene helft keepte ik en de andere helft speelde ik. Dit duurde een paar jaar. Ik ben pas echt vaste keepster geworden toen ik veertien was. Op een gegeven moment moest ik kiezen en voelde ik dat ik graag in het doel wilde blijven staan.”

Op avontuur naar Rotterdam
Anderhalf jaar geleden verhuisde ze naar Rotterdam om de rood-witte equipe te versterken. Oliwia vertelt hoe dit tot stand is gekomen.“Mijn contract bij de club (KKPK Medyk Konin) in Polen waarvoor ik speelde, liep af en ik vond dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging. Mijn agent ging voor mij op zoek en kwam uit bij Feyenoord. Ik mocht een week op trainingsstage. Dat verliep goed en ik mocht een contract tekenen. Het leven hier bevalt mij erg goed. Ik woon vlak bij Varkenoord en kan er lekker op de fiets heen. Het is ook een lekker rustige omgeving en dat vind ik fijn. Ik hou van de stad Rotterdam. Alleen het weer kan soms wat beter, haha.”

Keepster vol met durf, passie en katachtige reddingen
Wie zijn of haar oor te luister legt bij menig (vrouwen)voetbalsupporter is het erover eens: Oliwia is een fantastische keepster. Dat bewees zij afgelopen seizoen toen eerste keepster Jacintha Weimar een tijdje geblesseerd was. Vol overgave verdedigde zij het doel van onze club. Ze kwam voor de volle 100% uit, dook op elke bal en tikte menig schot uit de kruising als een panter. We kunnen met recht stellen dat Oliwia veel punten voor Feyenoord heeft gepakt. Toch moet ze het vaak doen met een rol als reservedoelvrouw. “Het is niet altijd makkelijk om tweede keepster te zijn, maar ik leer er ook veel van op mentaal gebied. Ik wil elke training scherp zijn en beter worden. Wanneer ik mag spelen, wil ik er klaar voor zijn en er meteen staan. Ik ontwikkel me en leer nog steeds elke dag. Ik probeer ook in deze rol het beste uit mezelf te halen en neem het mee naar de toekomst.”

Poolse voetballegendes bij Feyenoord
Oliwia moest nog geboren worden toen Jerzy Dudek bij Feyenoord speelde, maar is zeker op de hoogte van wat hij heeft betekend voor de club. “Toen ik hier kwam, vertelden de coaches mij ook meteen dat Dudek hier een held was. Ook Wlodi en Ebi Smolarek waren hier populair en ook weet ik dat Tomek Iwan hier gespeeld heeft. Twee jaar geleden speelde hier Sebastian Szymański en momenteel Jakub Moder. Ik vind hem goed spelen.”

Leven naast voetbal
Ook naast het voetbal is Oliwia bedrijvig. Ze volgt een onlinestudie marketingmanagement. “Ik vind het leuk om deze studie te volgen en zo kun je ook aan andere dingen denken dan alleen voetbal. Ik zit ook een paar keer per week op Nederlandse les en leer het ook steeds beter doordat ik hier woon. Mijn teamgenoten zijn altijd bereid om mij te helpen, dat geeft een fijn gevoel. Hierdoor leer ik de taal steeds beter. We hebben een heel mooi team en we zijn close met elkaar. Ook hou ik erg van skiën en de wereld ontdekken. In Polen ga ik graag richting de Baltische Zee en een stad als Gdansk vind ik erg mooi.”