Is Robin van Persie het probleem bij Feyenoord?

Feyenoord staat na achttien speelrondes op de tweede plaats met 36 punten, maar de marge is flinterdun. Ajax hijgt ons in de nek. Daarom rijst de vraag: Is trainer Robin van Persie het probleem bij Feyenoord of is de situatie complexer?

Het is geen geheim dat Feyenoord zich in een crisis bevindt. De selectie dunde uit door blessures en afwezigen, terwijl de druk op trainer van Persie alsmaar toenam. Desondanks lijkt zijn positie binnen de club vooralsnog ontastbaar.

Kind van de club
Robin van Persie is een kind van de club. De voormalig topspits begon zijn carrière bij stadsgenoot Excelsior, maar maakte in 1996 de overstap naar de club waar het voor hem allemaal begon: Feyenoord. Van Persie doorliep de jeugdopleiding op Varkenoord en debuteerde in 2001 in het eerste elftal. Met Feyenoord won hij de UEFA Cup in 2002 en werd hij datzelfde jaar uitgeroepen als Nederlands Talent van het Jaar. In totaal kwam hij tot 61 optredens en veertien doelpunten voor de Stadionclub, waarna een indrukwekkende carrière volgde bij Arsenal, Manchester United en Fenerbahçe.

Na veertien jaar keerde Van Persie terug op zijn vertrouwde nest en droeg hij nog twee seizoenen het Feyenoord-shirt. In 2018 won hij met de Trots van Zuid de KNVB Beker en werd hij het volgende seizoen door Giovanni van Bronckhorst benoemd als aanvoerder, waarna hij ook de Johan Cruijff Schaal won.

The Flying Dutchman stond te boek als een topspits met een goede techniek, maar kan hij deze topsportmentaliteit ook vertalen naar het trainerschap bij Feyenoord?

Van speler naar trainer
Van Persie begon zijn trainersloopbaan bij Feyenoord als spitsentrainer onder Dick Advocaat in 2021. Vervolgens deed hij ervaring op in de jeugdopleiding en leidde hij onder meer Feyenoord Onder 16 en Onder 18. Met de jeugdspelers van O-18 won hij in het seizoen 2023/24 het Mladen Ramljak Toernooi, waar de Rotterdammers te sterk bleken voor de leeftijdsgenoten van onder meer Club Brugge, Manchester United en Flamengo. Daarnaast doorstond Feyenoord O-18 de groepsfase van de UEFA Youth League, al werden ze in de knock-out fase direct naar huis gestuurd door de leeftijdsgenoten van Bayern München.

Een rol als hoofdtrainer kwam toen te vroeg. Zijn naam ging nog rond op Zuid, maar hij werd toen te licht bevonden door de clubleiding.

Op 17 mei 2024 maakte Van Persie de overstap naar Friesland als hoofdtrainer van sc Heerenveen. Hij begon het seizoen goed, maar al snel keerde het tij in het Abe Lenstra-Stadion. Toch haalde Feyenoord hem in 2025 alsnog terug, nadat interim-trainer Pascal Bosschaert het stokje overgaf aan de oud-spits. Met assistenten René Hake, Etiënne Reijnen en John de Wolf begon Van Persie sterk en verloor hij na zijn aanstelling slechts één competitiewedstrijd.

Nieuwe uitdagingen
In de zomer van 2025 vertrokken meerdere sleutelspelers uit Rotterdam-Zuid, waaronder David Hancko, Quilindschy Hartman en Igor Paixão. Feyenoord investeerde vervolgens stevig onder leiding van Dennis te Kloese en haalde Anel Ahmedhodzic, Luciano Valente, Sem Steijn, Gonçalo Borges, Tsuyoshi Watanabe, Jordan Bos, Gaoussou Diarra en Casper Tengstedt naar De Kuip. Maar een nieuwe selectie brengt ook een nieuwe dynamiek met zich mee.

Kritiek groeit
Feyenoord begon het seizoen overtuigend. De eerste zes competitiewedstrijden werden gewonnen en tot met de elfde speelronde was de ploeg van Van Persie uitstekend op koers. Na de nederlaag tegen PSV (2-3) ging het minder goed met de ploeg van Van Persie.

De daaropvolgende weken kreeg de oefenmeester te maken met een waslijst aan blessures, waardoor spelers die nog niet eerder met elkaar op het veld stonden een nieuwe dynamiek moesten opbouwen.

Blessures teisteren ploeg
In het seizoen 2025/26 stonden inmiddels zestien Feyenoorders geblesseerd aan de kant. Vaak wordt de oorzaak van de blessures door media en Feyenoord-fans afgeschoven naar de medische staf of de intensiteit waarmee er op de trainingen wordt gespeeld.

Op dit moment zijn er vijf spelers die kampen met blessures, waardoor Feyenoord op de goede weg teruglijkt en de pijnpunten inmiddels in kaart lijken te zijn in Rotterdam-Zuid.

Taal en cultuur op het veld
De selectie telt bovendien 32 spelers met meerdere nationaliteiten, waarvan 62,5% (20/32) geen Nederlandse nationaliteit heeft. Feyenoord beschikt daarmee over de meeste internationals in de selectie van de Eredivisie.

Taalbarrières en cultuurverschillen kunnen de communicatie onderling bemoeilijken, zeker wanneer een club in een hevige vormdip verkeert.

Tactische uitdagingen
Daar bovenop slaagde Feyenoord er zondag voor de negende keer niet in om de nul te houden in de Eredivisie. Met een centrale defensie die er vanaf het begin van het seizoen al staat en een doelman die als aanvoerder is aangesteld, lijkt het probleem niet daar aan te wijten. 

Wel werd door menig analyticus en voetbalfanaat opgemerkt dat Van Persie het tactisch wilde omgooien door verdedigender te gaan spelen. In de wedstrijd tegen sc Heerenveen probeerde de oefenmeester het via countervoetbal. Al is het de vraag of het offensief het moet hebben van hun snelheid, Leo Sauer daargelaten. 

Daarnaast lijken spelers vaak niet de juiste keuze te maken en situaties verkeerd in te schatten. Waar In-Beom Hwang aan het begin van het seizoen zijn strijdlust toonde, is daar nu halverwege het seizoen, nog maar weinig van over. De middenvelder is slordig aan de bal en maakt de ene na de andere verkeerde keuze.

Van Persie onder druk
De laatste maanden ligt Van Persie steeds vaker onder het vergrootglas. Zijn optimistische toon in interviews wordt vaak bestempeld als naïef en de keuze om dit seizoen voor de tweede keer een nieuwe aanvoerder aan te stellen, riep terecht vragen op.

Tegelijkertijd gaf de trainer na de winterstop aan dat de clubleiding inmiddels de pijnpunten in kaart heeft. Na het recente gelijkspel tegen sc Heerenveen is het nog maar de vraag of de oplossing inmiddels in zicht is.

Kan Van Persie Feyenoord redden?
Een trainerswissel lijkt een makkelijke oplossing, maar brengt ook risico met zich mee dat Feyenoord dan van vooraf aan moet beginnen.

Van Persie is een beginnende hoofdtrainer die zich bevindt in een moeilijke situatie. Of Van Persie het probleem is, blijft voorlopig de grootste vraag voor Feyenoord en zijn fans.