Jahanbakhsh nog lang niet klaar: "Bij Feyenoord fantastische tijd gehad"
Alireza Jahanbakhsh is inmiddels speler van Excelsior, maar kijkt nog altijd met veel plezier terug op zijn periode bij Feyenoord. De 33-jarige Iraniër werd kampioen in De Kuip, won de KNVB-beker en bereikte de finale van de Conference League. Inmiddels is hij terug in Rotterdam en denkt hij nog lang niet aan stoppen.
Jahanbakhsh tekende deze zomer bij Excelsior, nadat hij eerder uitkwam voor onder meer NEC, AZ, Brighton, Feyenoord, sc Heerenveen en Dender. De aanvaller had financieel aantrekkelijkere mogelijkheden, maar koos bewust voor een terugkeer naar Rotterdam. Dat vertelt hij in gesprek met het Algemeen Dagblad.
"Ik hoefde niet lang na te denken. Dat klinkt cliché, maar ik heb in Rotterdam gewoon geweldige herinneringen liggen. Bij Feyenoord heb ik een fantastische tijd gehad en ik woonde nog in Rotterdam. Daarom was het voor mij helemaal perfect om bij Excelsior te tekenen. Rotterdam is gewoon mijn thuis."
De Iraniër kwam tussen 2021 en 2024 uit voor Feyenoord. Onder Arne Slot pakte hij in het seizoen 2022/23 de landstitel, een jaar later volgde de KNVB-beker. Ook maakte Jahanbakhsh deel uit van de selectie die in 2022 de finale van de Conference League bereikte. Na zijn vertrek uit Rotterdam speelde de 101-voudig international voor Heerenveen en het Belgische Dender.
De afgelopen seizoenen verliepen niet helemaal zoals hij had gehoopt, maar bij Excelsior voelt Jahanbakhsh zich fysiek steeds beter. "De afgelopen jaren waren niet mijn beste", erkent hij. "Maar ik geloof in mezelf en weet dat ik het nog kan. Hoewel ik pas vijf weken hier zit, merk ik nu al dat ik fitter ben dan bij mijn vorige clubs. Ik werk elke dag echt keihard om mezelf sterker te maken."
Bij Excelsior moet de ervaren aanvaller niet alleen een mentor zijn voor de jongere spelers. Zelf wil hij vooral ook op sportief vlak van waarde blijven. "Een tussenrol is niet genoeg voor mij. Ik probeer elke dag de jonge jongens te pushen, te verbeteren en mijn ervaring met ze te delen, maar dat is niet mijn enige taak. Ik wil zo goed mogelijk spelen en belangrijk voor de club zijn."
Ondanks zijn leeftijd van 33 jaar denkt de voormalig Feyenoorder dan ook nog niet aan stoppen. "Ik voel me nog goed genoeg om hier één of twee jaar door te gaan. Bovenal ben ik blij dat ik weer voor een Rotterdamse club speel. Ik heb veel mooie herinneringen bij Feyenoord gemaakt, nu wil ik ze ook bij Excelsior maken. Op deze plek voel ik dat ik nog beter kan worden. Hier voel ik me als mens en als voetballer weer écht gelukkig."