KNVB verrast met nieuwe bondscoach Xavi Hernandez

Xavi Hernández is de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. De 46-jarige Spanjaard neemt het stokje over van Ronald Koeman en heeft bij de KNVB een contract ondertekend tot en met het WK van 2030. De voormalig trainer van FC Barcelona kijkt uit naar zijn nieuwe uitdaging en benadrukt zijn sterke verbondenheid met het Nederlandse voetbal.

Xavi over zijn aanstelling: “Ik vind het een enorme eer om bondscoach van het Nederlands elftal te worden. Als iemand die zijn opleiding heeft genoten aan de academie van FC Barcelona, met sterke invloeden van onder anderen Johan Cruijff en Rinus Michels, voel ik een bijzondere verbondenheid met het Nederlandse voetbal. Je zou kunnen zeggen dat ik een beetje een zoon van het Nederlandse voetbal ben. Ook andere grote trainers, vooral Louis van Gaal waar ik mijn debuut onder maakte bij Barcelona, en Frank Rijkaard, hebben een belangrijke rol gespeeld in mijn vorming als speler en coach.”

De voetbalvisie die Xavi voor ogen heeft, sluit volgens de Spanjaard goed aan bij de Nederlandse voetbalcultuur. Aanvallend en dominant voetbal moet daarbij hand in hand gaan met het behalen van resultaten.

“Nederland heeft een rijke voetbalcultuur en een duidelijke visie die ook mij enorm aanspreken: aanvallend voetbal, vanuit balbezit, met creativiteit, passie en overtuiging,” vervolgt Xavi. “Natuurlijk is en blijft het belangrijkste doel altijd om te winnen, maar het liefst doe ik dat ook op een manier waarop die kenmerken terugkomen en waar mensen van kunnen genieten. De potentie daarvoor is aanwezig, evenals een mooie basis om op voort te bouwen. Ik kijk ernaar uit om samen met de spelers, de staf en iedereen binnen de KNVB aan deze uitdaging te beginnen.”

Ook binnen de KNVB is er vertrouwen in de keuze voor Xavi. Directeur topvoetbal Nigel de Jong wijst daarbij zowel op zijn imposante loopbaan als speler als op de voetbalvisie die hij als trainer heeft ontwikkeld. “Elke nieuwe cyclus vraagt erom om opnieuw te kijken waar we naartoe willen, wat we daarvoor nodig hebben en welke beschikbare bondscoach daar het beste bij past. Xavi heeft alleen al als speler alles meegemaakt en gewonnen, met onder meer een wereldtitel, meerdere landstitels en Champions League-titels op zijn naam,” vervolgt De Jong.

De directeur gaat verder: “Als trainer is hij gevormd door jarenlang samen te werken met topcoaches die een voetbalvisie uitdragen die heel goed aansluit bij de manier waarop wij met het Nederlands elftal willen spelen: initiatief nemen, dominant en aantrekkelijk voetbal, gecombineerd met de flexibiliteit die het moderne topvoetbal vraagt. Xavi gelooft in die basisprincipes en heeft die visie omarmd en zich eigen gemaakt. Dat alles, gecombineerd met zijn persoonlijkheid en de manier waarop hij spelers weet te raken en het beste uit een groep haalt, maakt hem de juiste keuze voor de komende jaren.”

Directeur betaald voetbal Marianne van Leeuwen onderschrijft die keuze en benadrukt de ervaring die de Spanjaard meebrengt naar Oranje. “Met Xavi halen we iemand binnen die als speler en trainer de absolute top van het internationale voetbal kent. Hij weet wat er nodig is om op het hoogste niveau succesvol te zijn en brengt die ervaring mee naar het Nederlands elftal. Dat past bij onze ambities. We zijn dan ook heel blij dat hij voor deze uitdaging heeft gekozen.”

De samenstelling van de technische staf is nog niet definitief. De komende weken gaat Xavi samen met de KNVB aan de slag met de verdere invulling, waarbij nadrukkelijk ruimte wordt gemaakt voor Nederlandse trainers. “Het is de bedoeling om een technische staf samen te stellen met ook Nederlandse inbreng. De Nederlandse kennis van het voetbal, de spelers en de cultuur is van grote waarde. Door elkaars kennis en ervaring te combineren creëren we de beste omstandigheden om als team straks het maximale uit onszelf en de spelersgroep te halen", zegt Xavi.