Kökcü: "Hij is de beste trainer ter wereld"

Orkun Kökcü kijkt nog altijd met veel plezier terug op zijn tijd bij Feyenoord. De middenvelder van Benfica geeft in gesprek met het Turkse medium TRT Spor aan dat hij Arne Slot, huidige trainer van Liverpool en zijn trainer in zijn laatste drie jaar bij Feyenoord, de beste trainer van de wereld vindt.

"Slot is als een vader voor me", begint de inmiddels 23-jarige Kökcü. "Hij heeft me gemaakt tot wie ik ben. Slot gaf mijn spel in het eerste seizoen een boost. We haalden de finale van de Conference League en een aantal clubs uit de top zes van Engeland toonden interesse. Uiteindelijk ging de transfer niet door. Het seizoen erna benoemde hij me tot aanvoerder en nam mijn verantwoordelijkheid toe en maakte ik de transfer naar Benfica. Ik koos ervoor om naar Portugal te gaan in plaats van een mogelijke plek op de bank in Engeland. Ik wilde spelen en mij verder doorontwikkelen."

Bij Feyenoord speelde de jonge middenvelder ook nog samen met Robin van Persie. "We speelden een seizoen samen", blikt de voormalig Feyenoorder terug. "Hij hield ervan om jonge jongens te coachen en leerde me om met mijn borst vooruit te spelen."

De inmiddels 36-voudig Turks international stond in de jeugd en begintijd in het eerste elftal van Feyenoord niet altijd op de radar van de Turkse bond. "Op jonge leeftijd heb ik veel bereikt, maar ik merkte dat Nederland vaak wordt onderschat. Kijk bijvoorbeeld naar wedstrijden als Besiktas-Ajax en Fenerbahce-AZ; Nederland heeft een sterke competitie, iets dat in Turkije vaak vergeten wordt. Hoewel ik als jong talent mijn best deed om mijn land te vertegenwoordigen, werd er nooit over mij gesproken, wat bij mij destijds enige wrok heeft veroorzaakt. Nu wil ik de top bereiken zonder afhankelijk te zijn van anderen, want ik dacht dat mijn inzet in Nederland meer gewaardeerd zou worden."