Lijnders pakt underdogrol: "We zullen wel écht goed moeten zijn, met en zonder de bal"

Vanavond staat een Nederlander aan het roer bij RB Salzburg, wanneer de club het in de Kuip opneemt tegen Feyenoord. Pepijn Lijnders was voorheen assistent van Jurgen Klopp bij Liverpool, maar tegenwoordig hoofdcoach bij de Oostenrijkse kampioen. Hij kijkt uit naar de ontmoeting met de Rotterdammers in de Champions League,

''Zij hebben een heel duidelijk spelidee en zijn in ontwikkeling,'' vertelt Lijnders tijdens de voorafgaande persconferentie. ''Ze hebben ongelofelijke prestaties geleverd in de Champions League, met de uitwedstrijd tegen SL Benfica en Girona. Dat is ongelofelijk. Vanavond wordt belangrijk voor hen, maar wij kunnen, ondanks het uitblijven van een goede start, niet wachten om hier morgen te spelen." 

Eigen speelwijze
In aanloop naar deelname in het hoofdprogramma van het miljoenenbal speelde RB Salzburg al tegen een Nederlandse club. In de voorronde wist het af te rekenen met FC Twente. ''Laten we hopen dat we vandaag weer zo'n wedstrijd spelen,'' aldus Lijnders. Feyenoord hoeft niet te verwachten dat de 41-jarige trainer de speelwijze van Ajax gaart kopiëren. ''Ajax speelt man-op-man, hè. Dus zij zetten het heel anders neer dan wij. Dat staat heel ver van onze normale speelwijze af. Dan zou het helemaal misgaan. Wij proberen ze op onze manier te bestrijden. We zullen wel écht goed moeten zijn, met en zonder de bal. Vooral tijdens de momenten dat wij de bal verliezen, omdat zij zoveel snelheid hebben. Iedereen kan snel met de bal dribbelen om door de linies heen te steken. Feyenoord heeft die kwaliteiten.”

Kans
De ontmoeting in De Kuip wordt voor RB Salzburg cruciaal om uitzicht te houden op de volgende fase van het toernooi. Na drie wedstrijden staan de Oostenrijkers nog zonder punten, in de wetenschap dat zij nog moeten spelen tegen Bayer Leverkusen, PSG, Real Madrid en Atlético Madrid. “We wisten dat het een enorm succes was om via de kwalificatiereeks in de Champions League te komen, maar tegelijkertijd ook dat het een enorme uitdaging ging worden. We blijven vasthouden aan ons idee, de manier van werken en hoe we de spelers voorbereiden. Daar haal ik energie uit”, zo zegt Lijnders over de uitdaging.