Matchday • Feyenoord sluit seizoen af in Zwolle, met kansen voor reserves

Feyenoord speelt zondagmiddag de laatste wedstrijd van het Eredivisie-seizoen. In Zwolle wacht het uitduel met PEC Zwolle, waar voor beide ploegen sportief niets meer op het spel staat. De Rotterdammers verzekerden zich vorige week al van de tweede plaats, maar Robin van Persie benadrukte vrijdag dat hij het seizoen alsnog winnend wil afsluiten.

De ontmoeting in het MAC³PARK stadion lijkt vooral in het teken te staan van rouleren, experimenteren én vooruitkijken richting komende zomer.

Geen Ueda en Watanabe
Van Persie kan zondag geen beroep doen op Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe. Het Japanse duo is inmiddels teruggekeerd naar Japan om zich voor te bereiden op het WK van komende zomer. De trainer vertelde op de persconferentie begrip te hebben voor hun verzoek om het duel over te slaan. Volgens Van Persie hebben beide spelers een lang en zwaar seizoen achter de rug en zijn ze zowel fysiek als mentaal vermoeid geraakt.

Met name de afwezigheid van Ueda is opvallend. De spits kende zijn definitieve doorbraak in Rotterdam en kroonde zich met 25 competitiedoelpunten tot topscorer van de Eredivisie. Van Persie sprak lovend over de ontwikkeling van de Japanner, die volgens hem niet alleen productiever werd, maar ook grote stappen zette in zijn spel buiten het scoren om.

Meer internationals worden ontzien
Niet alleen Ueda en Watanabe ontbreken zondag. Ook Luciano Valente, Anis Hadj Moussa en Hwang In-beom worden met het oog op het WK voorzichtig behandeld. Hwang verblijft momenteel zelfs al in Zuid-Korea om daar verder te revalideren richting het eindtoernooi.

Daarnaast ontbreekt Jakub Moder nog altijd vanwege blessureleed. Sem Steijn is inmiddels weer fit, maar een basisplaats lijkt nog te vroeg te komen na zijn lange afwezigheid. Ook met Gijs Smal en Givairo Read zal geen enkel risico worden genomen. Daardoor krijgt Van Persie in de laatste speelronde de kans om flink te schuiven in zijn elftal.

Basisplaats voor Sterling
Een van de opvallendste namen in de vermoedelijke opstelling is die van Raheem Sterling. De Engelse aanvaller lijkt tegen Zwolle voor het eerst in weken weer aan de aftrap te verschijnen.

De winteraanwinst kwam afgelopen januari als absolute stunt naar Rotterdam, maar zijn periode in De Kuip verliep tot dusver moeizaam. Sterling noteerde slechts één assist in zeven wedstrijden en verdween de afgelopen duels zelfs volledig naar de bank. Van Persie gaf vrijdag echter aan tevreden te zijn over de instelling van de buitenspeler. Volgens de trainer heeft Sterling hard gewerkt aan zijn fitheid en krijgt hij zondag een nieuwe kans om zich te laten zien.

Over een langer verblijf van de Engelsman wilde Van Persie zich nog niet uitspreken. De trainer benadrukte dat beslissingen over contracten pas genomen worden zodra Feyenoord een nieuwe technisch directeur en algemeen directeur heeft aangesteld. Dat geldt volgens hem overigens ook voor de situatie van Gernot Trauner.

De vermoedelijke opstelling van Feyenoord: Wellenreuther (C); Deijl, Trauner, Lotomba, Bos; Targhalline, Kraaijeveld, Van den Elshout; Borges, Tengstedt, Sterling.

Voor meerdere spelers biedt het duel een uitgelezen kans om zich richting volgend seizoen te bewijzen. Namen als Gonçalo Borges, Casper Tengstedt en Sterling zullen daarbij nadrukkelijk in de gaten worden gehouden.

Afsluiten met goed gevoel
Hoewel de belangen beperkt zijn, wil Feyenoord het seizoen niet geruisloos beëindigen. Na een jaar waarin directe plaatsing voor de Champions League werd veiliggesteld, kunnen de Rotterdammers zondag in Zwolle toewerken naar een positieve afsluiting én krijgen verschillende reserves nog één keer de kans zich te tonen.

De aftrap van het duel tussen PEC Zwolle en Feyenoord is zondag om 14:30 uur. Arbiter Erwin Blank heeft de leiding over de wedstrijd.