'Spionageschandaal bedreigt Premier League-droom van Larin'

Cyle Larin wist tijdens zijn periode bij Feyenoord nooit echt een vaste rol te veroveren. De Canadese spits kwam begin dit seizoen op huurbasis over van RCD Mallorca, maar kon in Rotterdam geen onuitwisbare indruk achterlaten.

Naarmate het seizoen vorderde kreeg Larin steeds minder speeltijd en werd in overleg besloten om zijn verblijf vroegtijdig te beëindigen. Zijn contract in Rotterdam werd ontbonden, waarna RCD Mallorca hem direct opnieuw verhuurde aan Southampton FC. Op dat moment verkeerde Southampton bepaald niet in topvorm. De Engelse club draaide moeizaam en leek af te haken in de strijd om promotie naar de Premier League. Sinds de komst van Larin veranderde dat beeld echter volledig.

De Canadese spits wist meerdere belangrijke doelpunten te maken en groeide uit tot een belangrijke schakel in de opmars van Southampton. De club vocht zich uiteindelijk knap terug en verzekerde zich alsnog van een plek in de play-offs voor promotie.

In de halve finale wachtte een tweeluik met Middlesbrough. Over twee wedstrijden bleek Southampton met 2-1 te sterk, waardoor promotie ineens heel dichtbij komt. In het andere play-offduel rekende Hull City AFC af met Millwall FC, waardoor Southampton zich nu opmaakt voor een finale op het iconische Wembley Stadium. Die finale staat gepland voor zaterdag 23 mei.

Spionageschandaal
Toch hangt er plots een gigantische schaduw boven die wedstrijd. De NOS meldt dat een opvallend spionageschandaal namelijk roet in het eten gooien. Britse media melden dat notabene een stagiair van het analyseteam van Southampton de training van Middlesbrough FC zou hebben gefilmd in aanloop naar het play-offduel. Dat zou zijn gebeurd binnen 72 uur voor de wedstrijd, iets wat in Engeland streng verboden is.

Volgens de berichten zou de stagiair via een naastgelegen golfbaan het trainingscomplex zijn binnengedrongen en zich achter een boom hebben verstopt om delen van de training te filmen. Toen hij werd opgemerkt, zou hij snel zijn gevlucht. De English Football League heeft inmiddels een onafhankelijke tuchtcommissie aangesteld om de zaak te onderzoeken.

Uiterlijk dinsdag 19 mei moet er een uitspraak volgen en dan wordt duidelijk of Southampton gewoon de finale mag spelen, of dat er mogelijk zware sancties volgen. Volgens Britse media behoort zelfs uitsluiting van de play-offs tot de mogelijkheden. Dat zou betekenen dat de promotiestrijd volledig op zijn kop wordt gezet en dat Cyle Larin mogelijk zijn droom om te promoveren naar de Premier League in rook ziet opgaan.

En dat terwijl voor de spits ook een belangrijk internationaal toernooi wacht. Met het WK deze zomer in de Verenigde Staten, Mexico en Canada hoopt Larin zich ook nog in de selectie van Canadese team te spelen.