Matchday • Weet Feyenoord de klus te klaren in strijd om Champions League-ticket tegen AZ?
Het is weer Matchday! Vandaag speelt de ploeg van trainer Robin van Persie de laatste thuiswedstrijd van het seizoen tegen AZ in de eigen Kuip. Voor de Rotterdammers staat er zondagmiddag enorm veel op het spel, want bij een overwinning stelt Feyenoord de tweede plaats in de Eredivisie veilig en daarmee ook directe plaatsing voor de Champions League.
De belangen zijn gigantisch in Rotterdam-Zuid. De tweede plek betekent niet alleen sportieve zekerheid, maar levert Feyenoord ook tientallen miljoenen euro’s aan Champions League-inkomsten op. Met nog twee wedstrijden te gaan heeft de ploeg van Van Persie alles in eigen hand. Volgens berekeningen van Opta is de kans dat Feyenoord als tweede eindigt inmiddels opgelopen tot liefst 94 procent.
Van Persie benadrukte deze week nogmaals hoe belangrijk het behalen van Champions League-voetbal voor de club is. De trainer sprak eerder zelfs over het ‘Project Champions League’, waarbij niet alleen sportief succes centraal staat, maar ook de toekomst van Feyenoord op financieel en sportief vlak.
Vertrouwde namen moeten het karwei afmaken
Van Persie lijkt voor de kraker tegen AZ vast te houden aan de ploeg die de afgelopen weken uitstekende zaken deed in de Eredivisie. Feyenoord won vorige week nog op de valreep bij Fortuna Sittard en profiteerde daarmee optimaal van puntenverlies bij directe concurrenten.
Onder de lat is er vanzelfsprekend plaats voor Timon Wellenreuther. Achterin lijkt opnieuw gekozen te worden voor Mats Deijl als rechtsback, terwijl met Givairo Read geen enkel risico wordt genomen richting het slot van het seizoen. Centraal achterin vormt Tsuyoshi Watanabe vermoedelijk opnieuw een duo met Gernot Trauner. Voor de ervaren Oostenrijker worden het bovendien mogelijk zijn laatste weken in De Kuip, aangezien zijn contractsituatie pas na afloop van het seizoen besproken zal worden. Op de linksbackpositie krijgt Jordan Bos vermoedelijk opnieuw het vertrouwen.
Op het middenveld lijkt Van Persie weinig reden te zien om wijzigingen door te voeren. Oussama Targhalline was vorige week één van de absolute uitblinkers en lijkt opnieuw verzekerd van een basisplaats. Ook Luciano Valente en Thijs Kraaijeveld mogen naar verwachting starten.
Voorin hoopt Feyenoord opnieuw op de creativiteit van Anis Hadj Moussa en de doelpunten van Ayase Ueda. De Japanse spits is nog volop in de race voor de topscorerstitel en kan zondag een belangrijke stap zetten. Op de linkerflank lijkt de talentvolle Tobias van den Elshout opnieuw het vertrouwen te krijgen.
Laatste stap richting miljardenbal
Voor Van Persie zou het veiligstellen van Champions League-voetbal direct een absoluut hoogtepunt betekenen in zijn nog jonge trainersloopbaan. De oefenmeester gaf vrijdag openlijk toe dat een tweede plaats “absoluut” als één van zijn mooiste prestaties voelt, al benadrukte hij ook dat Feyenoord altijd voor het kampioenschap moet spelen.
Toch weet iedereen binnen de club hoe belangrijk deze wedstrijd is. Na een seizoen vol blessures, wisselvalligheid en kritiek kan Feyenoord zondagmiddag een enorme stap zetten richting een succesvolle afsluiting van het seizoen.
In De Kuip wacht daarom nog één opdracht: winnen van AZ. Weet jij de uitslag al? Voorspel Feyenoord - AZ hieronder en maak kans op het exclusieve 1908.nl prijzenpakket!