Meerdere jaren cel geëist tegen voormalig Feyenoorder

Het Openbaar Ministerie heeft drie jaar gevangenisstraf geëist tegen voormalig Feyenoord-speler Romeo Castelen, dat meldt het Algemeen Dagblad. Het OM verdenkt de oud-international van een sleutelrol in een witwasconstructie via een Chinese voetbalclub, waarbij in totaal ruim 2,2 miljoen euro zou zijn betrokken. Castelen zelf ontkent dat er sprake is van een strafbaar feit: "Ik heb meerdere grote bedragen gewonnen in het casino."

In 2019 werd Castelen op Schiphol betrapt met 139.000 euro op zak. Hij stond op het punt naar Hongkong te vliegen en zei dat het geld bedoeld was voor de aankoop van een horloge. Volgens justitie maakt deze onderschepping deel uit van een grotere operatie waarbij contant geld vanuit Nederland naar China werd gebracht en daar zou zijn witgewassen. Castelen ontkent dat het om misdaadgeld gaat: "Ik dacht dat ik dat pas in Hongkong hoefde aan te geven, door in het vliegtuig een formulier in te vullen."

Het OM stelt dat Castelen meerdere keren in het geheim contant geld vanuit Nederland naar China of Hongkong heeft vervoerd. Ook de oud-voorzitter van de Chinese club Zhejiang Yiteng zou grote bedragen in Nederland hebben opgehaald, blijkt uit chatberichten. Uit welke criminele bron het geld afkomstig zou zijn, wordt tijdens de rechtszaak echter niet duidelijk.

Eenmaal in China werd het contante geld volgens justitie overgemaakt naar rekeningen van de verdachten in Nederland en Duitsland. Daarbij zouden valse contracten zijn opgesteld om te suggereren dat Castelen en zijn medeverdachte legale inkomsten hadden in China.

Daarnaast stortte Castelen zelf grote contante bedragen op zijn rekeningen, in totaal 1,6 miljoen euro. Het ging vaak om briefjes van 500 euro, die nauwelijks in het reguliere betalingsverkeer worden gebruikt, maar wel gangbaar zijn in de onderwereld. Als verklaring voor de herkomst van het geld wijst Castelen naar zijn casinowinst. "Ik ben er niet trots op. Door blessures miste ik de spanning van wedstrijden en zat ik veel in het casino. Aan de afschriften is te zien dat ik bijvoorbeeld 150.000, 75.000 en 50.000 euro heb gewonnen. Soms werd er ook contant uitgekeerd."

De rechtbank doet over twee weken uitspraak in de zaak. Dan wordt duidelijk of Castelen en zijn medeverdachte daadwerkelijk een gevangenisstraf krijgen.